Lucie SIGNORET LEDIEU, Enfant en prière (1884)

Lucie SIGNORET LEDIEU (Nevers 1853 - Arcueil 1904)
Enfant en prière
1884
Bronze doré
H. 32 cm
Exposition : Salon de 1884, sous le numéro : 3902 - Enfant en prière ; étude, plâtre.  

Littérature :
Salon des artistes français, Explication des ouvrages (Paris 1884), p. 354
Stanislas Lami,  Dictionnaire des sculpteurs de l'École française au dix-neuvième siècle, t. 4 (Paris1922), p. 256-257
Société académique du Nivernais, Mémoires de la Société Académique du Nivernais (Nevers 1902), p. 64 

Lucie Ledieu est née en 1853 à Nevers, dans une famille d'ouvriers. Élève du sculpteur Jean Gautherin, elle expose ses bustes, figures et groupes au Salon entre 1878 et 1902. Elle est l'auteure de grandes sculptures publiques, dont le monument à Jeanne d'Arc à Saint-Pierre-le-Moûtier, ainsi que de figures en bronze éditées par des fondeurs tels que Thibaut frères et Paul Louchet. Bien qu'elle soit l'une des sculptrices oubliées de la génération précédant Camille Claudel, ses œuvres demeurent présentes dans des musées à travers la France, notamment à Nevers, Clermont-Ferrand, Dijon, Chambéry et Mulhouse.

Le plâtre de l’Enfant en Prière a été exposé au Salon de 1884. Ce buste d'un jeune dévoué au sexe indéterminé est remarquable, même les doigtes et les ongles son exquis. L’écrivain et critique d'art Octave Mirbeau a écrit au sujet de Lucie qu'elle est  : une grande artiste, trop peu connue, hélas, et qui a tout simplement l'âme de Donatello. Son Enfant en prière et un buste de femme sont de purs chefs d'œuvre. Concernant L’Enfant en prière, il est difficile de contredire Mirbeau ; c'est indéniablement un chef-d'œuvre. La qualité du bronze est également exceptionnelle, et le fondeur est probablement Paul François Louchet.

Pour clarifier l'utilisation du nom de la sculptrice : elle est née Marie Lucie Ledieu. Après son mariage avec François Léon Signoret en 1876, elle a associé son nom au sien, devenant ainsi Signoret-Ledieu. Son prénom, Lucie, est parfois trouvé Lucienne.