Lustre Napoléon III avec faunes

Lustre Napoléon III orné de faunes et d'un abat-jour en albâtre. Éléments décoratifs en bronze. Fin du XIXe siècle. France. Un objet très décoratif.


À la fin du XIXe siècle, l'albâtre occupait une place particulière, presque poétique, dans les arts décoratifs : un matériau offrant un compromis idéal entre luxe et accessibilité. À une époque où le marbre demeurait un symbole d'éternité antique et de goût aristocratique, l'albâtre permettait d'approcher sa noblesse froide sans compromettre le budget ni la vision de l'artiste.

Finement broyé, léger et malléable, l'albâtre devint le matériau de prédilection de l'illusion. Mélangé à des colles, de la caséine et parfois de la cire ou des huiles, il formait une masse dense et « vivante ». Sa surface était soigneusement polie jusqu'à capter la lumière d'un éclat doux et diffus, non pas miroitant comme le marbre véritable, mais plus intime, comme patiné par le temps. Puis venait le travail de l'artiste décorateur : glaçures transparentes, veines et imperceptibles stries fumées, créées à partir d'ocres, d'ombres et de terres vertes. Ainsi naquit l'imitation : non pas une grossière supercherie, mais un véritable accord artistique.