Erotica, Curiosa – Tabatière anthropomorphe – Anticléricale – Art populaire – Curé lubrique

Fin du XIXᵉ siècle France
Étonnante tabatière populaire représentant un curé barbu, sculpté dans un bois sombre, au visage fortement expressif. Les yeux sont incrustés de petits éclats clairs, donnant au regard une intensité singulière, presque troublante, et renforçant la dimension silencieuse et ambivalente de la figure.
Le religieux, tête légèrement inclinée, se tient les mains jointes dans une posture de recueillement. À première vue, tout évoque la piété, l’humilité et la retenue. Pourtant, l’objet révèle sa véritable fonction par une ouverture discrète ménagée dans la partie basse : il s’agit d’une tabatière, formant une petite réserve à tabac, sans mécanisme, sans transformation, dans une logique strictement utilitaire.
À l’intérieur, aucune scène érotique n’est présente, et aucun élément n’est manquant. Seules les jambes du personnage sont figurées, selon un principe de simplification propre à l’art populaire. Le contraste entre l’apparence dévote et l’usage profane inscrit pleinement cette pièce dans le registre des curiosa de la fin du XIXᵉ siècle, où l’objet du quotidien détourne les codes du sacré avec une ironie discrète, jamais frontale.
La sculpture est entièrement exécutée au couteau : barbe striée en éventail, chevelure nervurée, corde sculptée à la taille, volumes volontairement simplifiés mais chargés d’une forte expressivité. Le bois présente une patine sombre, brillante par endroits, enrichie par les manipulations répétées. Les fentes naturelles de séchage et les quelques traces anciennes de xylophages témoignent de son âge et de son usage.
Objet de conversation autant que tabatière personnelle, cette pièce illustre parfaitement l’esprit de l’art populaire de la fin du XIXᵉ siècle, où humour, usage, croyance et détournement symbolique coexistent dans un équilibre subtil.
Hauteur : 14 cm
État : belle patine ancienne, usures d’usage, fentes naturelles du bois, quelques trous anciens de xylophages, structure stable.
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