Alexandre Legrand (1822-1901) Portrait de pianiste

AlexandreLEGRAND

(Paris1822 – Paris 1901)
Portraitde pianiste
Huilesur toile

H. 45cm ; L. 38 cm

Monogramméeet datée

A.L1855

Ceportrait réalisé en 1855 représente un pianiste assis devant soninstrument, sa main droite posée délicatement sur le clavier commes’il s’apprêtait à jouer. La scène se déroule dans unintérieur élégant, dont le décor minutieusement restitué reflètele goût raffiné du milieu bourgeois du XIX^esiècle. Le piano, en bois sombre et richement travaillé, est ornéde bras de lumières dorés à deux branches, détail typique desinstruments de l’époque, permettant au musicien de jouer même àla lueur des bougies. Une partition ouverte repose sur le pupitre,suggérant l’étude ou l’interprétation d’une œuvre musicale,sans que l’on puisse en identifier précisément le contenu.

Lepianiste, vêtu d’une redingote noire, incarne la sobriété et ladignité caractéristiques des portraits masculins de la période.Son visage, éclairé par une lumière douce et régulière, révèleune expression concentrée et légèrement mélancolique. La coiffuresoignée aux cheveux mi-longs, rappellent évidemment la figure deRobert Schumann... Une chevalière à l’index de la main gauchesuggère son appartenance à une sphère sociale établie etpeut-être son statut familial.

À l’arrière-plan, unpapier peint à motif végétal et un buste posé sur le pianoajoutent une dimension culturelle à la composition : ils témoignentde l’importance accordée aux arts dans l’univers du modèle.L’ensemble de la scène dégage une atmosphère intime, presquesilencieuse, où la musique semble suspendue dans l’attente dupremier accord. Le buste qui semble être celui de Beethoven, estplacé en hauteur, supérieur à notre pianiste, ce qui évoque doncson infériorité par rapport au génie.

L’œuvreillustre l’intérêt croissant du XIX^esiècle pour les portraits mettant en valeur les pratiquesartistiques et les instruments de musique. Par la précision de sesdétails et par l’attention portée à l’attitude du modèle,elle témoigne d’un réalisme mesuré, cherchant à capter nonseulement une ressemblance physique, mais aussi un tempéramentintrospectif. Cette peinture offre ainsi un témoignage précieux surla place du piano et de la culture musicale dans la société de sonépoque.

AlexandreLegrand réalise ici le portrait de ce pianiste, que l’on peutrapprocher d’un portrait de femme de plus grand format (93 x 73cm), où le modèle se trouve aussi devant son clavier, accoudée surles touches enfoncées, partition roulée dans l’autre main. Laproximité stylistique est bien présente, puisque ce ne sont passeulement des portraits que Legrand réalise, mais de véritablesscènes d’intérieur, où l’environnement reçoit la mêmeprécaution que le sujet central. Cetélève de Léon Coignet expose au Salon de 1844 à 1899, entresujets religieux, natures mortes et portraits.