Masque Ekpo

Masque de la société Ekpo du peuple Bini, originaire de la région du royaume d’Edo, correspondant aujourd’hui à l’actuel État d’Edo, au sud du Nigeria – XIXᵉ / début XXᵉ siècle.

Élégant masque anthropo-zoomorphe représentant une tête d’homme-antilope, les paupières délicatement abaissées et le regard symboliquement tourné vers le sol, conférant à l’ensemble une expression profondément intériorisée et méditative.Le front dégagé est surmonté d’une coiffe en léger plateau soutenant deux cornes d’antilope élancées, symbole de puissance et de connexion spirituelle.

Réalisé en bois léger, recouvert de restes de kaolin et présentant une ancienne patine brune magnifiquement nuancée, ce masque se distingue par une légèreté remarquable, signe indiscutable de grande ancienneté et d’usage rituel prolongé.Les traces d’usure interne témoignent d’une manipulation répétée lors des cérémonies.

Porté au sein des danses rituelles de la société Ekpo, il associait traits humains et symboles animaux pour invoquer les esprits protecteurs, réguler la justice et renforcer l’autorité morale du groupe.

Ce masque présente de nombreux points de comparaison publiés dans la littérature consacrée aux arts du Nigeria méridional.Un exemplaire très proche est conservé et exposé au Dallas Museum of Art, soulignant la rareté et la qualité muséale de cette pièce.

Provenance :Ancienne collection Brent Ashabranner (1921–2016), ancien Directeur adjoint du American Peace Corps, grand collectionneur d’art tribal et d’art asiatique, auteur et contributeur régulier à la revue Arts of Asia.

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