ÉPÉE D’OFFICIER DE MARINE — LOUIS XVI

Modèle pré-Consulat (vers 1775–1785)

Après l’épée en argent de l’expédition d’Amérique, voici un second exemple tout aussi intéressant, dans une version plus sobre, mais strictement contemporaine.

Il s’agit d’une épée d’officier de marine à monture en laiton doré, typique des armes portées sous le règne de Louis XVI.

Le pommeau en dôme segmenté, finement ciselé d’un décor d’écailles, constitue l’un des attributs emblématiques des montures navales de cette période. L’arc de jointure et l’anneau de garde sont rehaussés d’un rang de cinq petites perles, motif propre au style Louis XVI.

Il convient de préciser que ces cinq perles n’ont aucun lien avec les “five balls” anglaises associées aux épées du Consulat : les five balls sont de grosses sphères, massives et caractéristiques des montures napoléoniennes précoces, tandis que les perles présentes ici relèvent d’un décor fin, régulier et déjà pleinement établi avant 1790.

La fusée en ébène cannelé est rehaussée en son centre d’une bague ovalaire dorée ornée elle aussi d’un décor d’écailles. Cet ensemble correspond exactement aux montures des épées d’officiers de la Marine (1775–1780) conservées au Musée de l’Armée.

La lame droite à pan creux, bleuie et gravée au premier tiers de trophées d’armes, soleil rayonnant et rinceaux feuillagés, porte au dos la marque : “Pierre Guillaume Knecht, Fabricant à Solingen”. La cravate de cuir est encore présente.

Le fourreau, d’un type rare, se compose d’une âme en tôle d’acier recouverte de cuir noirci, avec chape et bouterolle en laiton doré.

Contexte historique et attribution

Ce modèle appartient à l’équipement des officiers de la Marine royale française sous Louis XVI (vers 1775–1785). Il correspond précisément aux types présentés dans la section “La Fayette et l’Amérique” du Musée de l’Armée, consacrée aux armes portées lors de l’Expédition d’Amérique (1777–1783).

Datation

France, vers 1775–1785 — plein style Louis XVI, antérieur au Consulat.

Intérêt patrimonial

Monture raffinée, décor naval d’écailles, lame bleui-or signée, fourreau cuirassé rarissime.

Estimation

Estimation réaliste : 1 700 – 2 000 €

Potentiel en vente spécialisée : jusqu’à 2 300 €