Tsuba aori gata en fer à décor de volutes - Époque Edo - H. 8,1 cm.

Objet :Tsuba (鍔) – garde de sabre japonais
Type de sabre : katana
Forme :Mokko-gata (forme de melon à quatre lobes)
École / Tradition :Heianjō-zōgan → Kaga ou Aizu Shōami
Période :Époque Edo tardive (vers 1750–1850)
Provenance géographique :Japon, région de Kaga (Kanazawa) ou Aizu (actuelle préfecture de Fukushima)

Matériau principal Fer forgé (tetsu) patiné brun-noir profond  
Décor Incrustations de laiton doré (nunome-zōgan) formant un réseau de nuages et de vagues stylisés (雲波図, kumo-nami-zu)   Ornements ponctuels Petits pastilles de laiton en relief (hira-zōgan), probablement symboles d’astres ou de gouttes d’eau  

Dimensions Hauteur : 80 mm — Largeur : 74 mm — Épaisseur : 4–5 mm   Poids 121 grammes  
Ouvertures Nakago-ana (centrale) : trapézoïdale, légèrement usée ; Ryōhitsu (latérales) : symétriques, de type ovales allongées  

Bord (mimi) Arrondi et légèrement modelé, décor continu ; aspect martelé et patine homogène  
Seppa-dai (zone de montage) Surface plane avec légères marques d’usure, cohérentes avec un montage réel sur lame

Le motif de nuages et vagues (雲波, kumo-nami) appartient au vocabulaire classique japonais.
Il symbolise :
le mouvement perpétuel du monde naturel,
la dualité céleste et aquatique,
parfois la protection divine ou la puissance fluide (souvent associée aux dragons).

Ce décor était particulièrement apprécié dans lesprovinces de Kaga et Aizu, régions réputées pour leurs tsuba ornementales auxthèmes élégants et paisibles.

Les écoles Heianjō-zōgan (Kyōto, XVe s.) furentles premières à introduire l’usage d’incrustations de laiton et cuivre sur fer

Leur style fut transmis :
à l’école Kaga-zōgan (Kanazawa), qui raffina la technique au XVIIe siècle,
à l’école Aizu Shōami (Edo tardif), où les motifs devinrent plus décoratifs et symétriques.
Cette tsuba s’inscrit donc dans cette lignéedécorative, à une époque où la fonction défensive de la garde s’effaçaitderrière son rôle esthétique et statutaire pour les samouraïs.