Sainte Catherine d'Alexandrie - 14e siècle / Catalunya / Espagne

Dans la sculpture médiévale espagnole très ancienne, il est tout à fait exceptionnel de trouver la figure de Sainte Catherine d'Alexandrie représentée. 

Pourtant, cette sculpture présente tous les attributs et caractéristiques typiques (par exemple, la roue dans sa main gauche, la tête de l'empereur sous ses pieds...) qui indiquent qu'il s'agit de Sainte Catherine d'Alexandrie. 

En raison des caractéristiques typiques du style espagnol de la sculpture du haut Moyen Âge - comme la forme élancée de la sculpture, le visage contourné avec de grands yeux et des oreilles très présentes, nous pouvons conclure qu'il s'agit d'une sculpture du XIVe siècle provenant de la région de Catalogne (Espagne).

Sainte Catherine d'Alexandrie, issue d'une lignée aristocratique égyptienne, a consacré sa vie à l'annonce de la foi chrétienne. Elle voulait ainsi ouvrir les yeux de l'empereur Maximin, qui avait juré de tuer tous les chrétiens. Lors d'un débat organisé par l'empereur avec 50 sages, elle réussit à les convaincre, après quoi l'empereur fit décapiter les sages et l'enferma dans un cachot pour qu'elle meure de faim. Des anges lui apportèrent de la nourriture et elle convertit l'épouse de l'empereur et sa suite. L'empereur voulut alors faire de Catherine sa femme, mais elle refusa. Furieux, il la fit lier entre quatre roues avec des clous, afin qu'elle soit déchirée. Lors de l'exécution du jugement, les roues furent détruites par une flamme venue du ciel. C'est alors qu'elle fut finalement décapitée.

À l'exception du bras droit qui manque, cette Sainte Catherine apparaît comme un très bel exemple de sculpture médiévale avec, en particulier, la présence d'une belle polychromie et d'une belle dorure. Cette polychromie et cette dorure ont été vérifiées et jugées originales par des experts indépendants de différents musées des Pays-Bas.

Ref: J.Boccador-E.Bresset – Statuaire médiévale de collection, Les Clefs du Temps, 1972 : Figure nr. 119 – nr. 207, nr. 211

Ref. Musées: 
Barcelona, Museo de arte de Catalunya
Barcelona, Musea Frederic Marés
Vich, Museu Episcopal 

Provenance :
TEFAF - 2005 - collection Alessandro Cesati - Antichi ferri, oggetti d’arte - Milano (Italia)
Collection Valstar – Utrecht (Pays-Bas)