École française fin XVIIIe - Alexandre le Grand dans la maison de Darius

École française de la fin du XVIII^e
Alexandre le Grand dans la maison de Darius
Huile sur toile
H. 42 cm ; L. 53,5 cm hors cadre
Signature apocryphe en bas à droite « Verhag... »

Cette toile illustre un épisode célèbre de l’Antiquité : la rencontre d’Alexandre le Grand avec la famille de Darius III après la victoire d’Issos (333 av. J.-C.). Au centre, la reine et ses enfants, prisonniers, expriment effroi et supplication, drapés dans des étoffes aux couleurs chaudes. À droite, Alexandre, casqué et revêtu d’un manteau rouge, impose sa présence par son geste de clémence, refusant que la famille vaincue soit humiliée. L’arrière-plan, avec ses colonnes et architectures classiques, situe l’action dans un des palais de Darius, certainement l’Apadana (au sud de l’actuel Iran). Cette scène, très prisée des peintres néoclassiques autour de 1780-1800, met en valeur la magnanimité du conquérant et illustre l’idéal héroïque et moral qu’on associe à Alexandre : la victoire accompagnée de la grandeur d’âme.

Réalisée à la fin du XVIII^e siècle, cette composition est un travail français, très certainement autour des l’école des Beaux-Arts de Paris où ces sujets d’Histoire étaient la base de tout apprentissage du métier.