Armoire de Sumène XVIIe siècle

Cette armoire est un magnifique exemple d’armoire de Sumène, typique du Languedoc (Gard, Cévennes)  vers le milieu du XVIIe siècle .

Description de l’armoire

• Structure : en bois massif de  noyer, réputé pour sa solidité et sa richesse de teinte.

• Décor : richement sculptée, elle présente des panneaux moulurés encadrés de colonnes plates, avec des motifs végétaux (feuilles d’acanthe, rinceaux, fleurs stylisées).

• Fronton : particulièrement travaillé, il se compose ici d’une ornementation spectaculaire avec des figures mythologiques et allégoriques (probablement des personnages antiques et des animaux fantastiques comme des dragons ou des chevaux ailés). On retrouve souvent dans ces armoires un vocabulaire décoratif symbolique lié à la prospérité, la protection et la fécondité.

• Ensemble : l’armoire dégage une impression de puissance et d’élégance, reflet du statut social de ses propriétaires.

Historique des armoires de Sumène

• Origine : Sumène est un village des Cévennes (Gard) qui devint, au XVIIᵉ siècle, un centre réputé pour ses menuisiers et sculpteurs sur bois. Ces artisans produisirent des armoires d’apparat très recherchées.

• Contexte : Elles étaient souvent commandées par des familles bourgeoises ou protestantes de la région, qui y voyaient un signe de richesse et d’identité culturelle.

• Particularité : Contrairement aux simples armoires paysannes, celles de Sumène se distinguaient par leur décor exubérant et symbolique.

• Usage : Placées dans la pièce principale de la maison, elles servaient à ranger le linge, les habits et les objets précieux, mais jouaient surtout un rôle de meuble d’apparat.

• Diffusion : Leur renommée dépassa largement le village, et aujourd’hui elles sont considérées comme des pièces de collection prisées par les amateurs de mobilier ancien.

En résumé, cette armoire de Sumène est bien plus qu’un meuble utilitaire : c’est un véritable chef-d’œuvre d’ébénisterie cévenole, témoin de la richesse culturelle et artisanale du Languedoc au XVIIe siècle

1. Le fronton triangulaire
• Structure architecturale : le fronton rappelle directement les temples antiques grecs et romains.
• Symbolique : c’est une référence à la grandeur, à l’héritage de l’Antiquité et à la pérennité. Cela traduit l’idée d’un meuble « monumental », presque sacralisé
2. Les personnages humains
• On distingue au centre une niche ou arcade avec une figure sculptée (probablement masculine), encadrée par des personnages en ronde-bosse.
• Interprétation possible :
• Ces figures rappellent souvent les allégories antiques (dieux, héros, vertus morales comme la Justice, la Force, la Sagesse).• Dans les Cévennes protestantes, ces références symboliques étaient parfois choisies comme affirmation culturelle et savante, plutôt que religieuse.
• La présence humaine au sommet de l’armoire souligne la centralité de l’homme et de la raison, un héritage humaniste.
3. Les créatures fantastiques
• De chaque côté du fronton, on distingue des animaux fabuleux, proches de dragons ailés ou de griffons.
• Symbolique :
• Le dragon représente traditionnellement la puissance, mais aussi l’ennemi à vaincre. Lorsqu’il est maîtrisé ou intégré dans un décor, il symbolise la protection du foyer.
• Le griffon (mélange d’aigle et de lion) est un gardien, un protecteur des trésors et de la maison.
• Dans ce contexte, ces créatures sont comme des gardiens du meuble et de ce qu’il contient, mais aussi des protecteurs symboliques de la famille.
4. Les rinceaux et motifs végétaux
• Tout autour des portes, les panneaux sont ornés de feuilles stylisées (probablement d’acanthe et de vigne).
• Acanthe : motif antique très répandu, symbole d’éternité et de renaissance.
• Vigne : symbole d’abondance et de prospérité.
• L’ensemble végétal traduit une idée de fertilité, prospérité familiale et continuité.
5. Organisation générale
• Verticalité : les colonnes et pilastres qui encadrent les panneaux donnent un air architectural à l’armoire, comme une « façade de palais ».
• Hiérarchie : le bas est utilitaire, mais plus on monte, plus on entre dans un registre symbolique et protecteur. Cela correspond à une logique de « trône » ou d’« autel domestique ».

Cette armoire de Sumène peut être lue comme :
• Un meuble d’apparat et de prestige, inspiré de l’architecture antique.
• Un manifeste culturel : l’artisan voulait montrer non seulement sa maîtrise technique, mais aussi une appartenance à un monde érudit et humaniste.
• Un objet protecteur : dragons, griffons et personnages allégoriques sont là pour veiller sur la maison et ses biens.
• Un symbole de prospérité : les feuillages, fleurs et rinceaux glorifient la fécondité et l’abondance.

Dans un parfait état de conservation avec quelques petites réparations d'usage , clef et serrure d'époque. Les étagères ont été changés au XIXe siècle , l'armoire provient d'un hôtel particulier de Montpellier et avait dû rester dans la même famille depuis des générations, photo de l'armoire en place dans l'hôtel particulier sur demande.