Scène avec des personnages en costume du XVIIIe siècle

Jacques Mantegazza (Saronno, 1853-Cernobbio, 1920)

Scène avec des personnages en costume du XVIIIe siècle

Huile sur toile, cm 41,5 x 27,5 cm

Avec cadre, cm 51,5 x 37

Signé en bas à gauche "G. Mantegazza"

Le panorama artistique lombard au tournant du XIXe et du XXe siècle fut animé par des figures de grand talent, parmi lesquelles se distingue sans aucun doute le nom de Giacomo Mantegazza. Le peintre, en effet, se distingua par sa capacité à capturer l’élégance et le charme des scènes en costume du XVIIIe siècle, un genre dont il devint l’un des interprètes les plus appréciés. Mais son art ne s’est pas limité à cela : il a également été un maître dans les scènes de genre avec des sujets populaires, réussissant à saisir la vie quotidienne avec une sensibilité et une vraisemblance remarquables. Sa formation eut lieu sous la direction d’illustres maîtres. Approché à la peinture grâce à Domenico Induno, un éminent représentant du romantisme historique, il perfectionna sa technique à l’Académie de Brera, où il fut élève de Giuseppe Bertini, connu pour son style académique raffiné. Mantegazza s’est ainsi trouvé à travailler dans un contexte artistique en pleine évolution, à une époque où la peinture de genre, dont il était un habile représentant, se croisait avec les nouvelles suggestions issues de la littérature veriste. Le verisme, qui visait à représenter la réalité de manière objective et exempte de formes d’idéalisation, a profondément influencé son style, conférant à ses œuvres une grande immédiateté et un fort impact émotionnel. Malgré l’influence veriste, sa sensibilité artistique a gardé une profonde individualité. Un témoignage de sa notoriété et de son talent est sa participation, en 1895, au prestigieux Concours Hoepli pour illustrer les Fiancés d’Alessandro Manzoni. Il s’agissait d’un défi ambitieux, qui l’a vu se confronter à des noms du calibre de Gaetano Previati, haut représentant du divisionisme, Giovanni Fattori,maître de la peinture macchiaiola, et Carlo Chiostri, illustrateur de renommée. Le fait d’avoir été sélectionné pour un projet d’une telle importance, aux côtés de treize autres peintres éminents, démontre combien Mantegazza était considéré comme un artiste de premier plan dans le panorama artistique nord-italien de l’époque. Plusieurs œuvres de Mantegazza sont exposées dans certains des musées les plus importants du nord de l’Italie : il suffit de penser à Mozart joue à la cour de Giorgio III de l’Accademia Carrara de Bergame ou à Pittrici au bord d’une rivière de la GAM de Milan.

Notre peinture appartient à la branche la plus riche et chanceuse de la production de Mantegazza, celle des scènes de genre en costume du XVIIIe siècle. Dans cette composition ramifiée, la scène courtoise est représentée de manière extrêmement réaliste, avec des détails rendus avec finesse et maîtrise.