Eduard Houbolt (Hof van Delft, 1885 – La Haye, 1954) - Iris Numerata

Eduard Houbolt (Hof van Delft, 1885 – La Haye, 1954)
Iris Numerata

Signé, daté et inscrit « Eduard Houbolt / fecit. ad vivum / 10. Juni. 1947 / IRIS NUMERATA » (recto) et « fig. 2. / 1/2/ Vos […] verso / k 4689/3 » (verso).

Pastel sur papier, filigrane « G Schut & Zonen ».

22 × 24,9 cm.

Eduard Houbolt naquit à Hof van Delft (aujourd’hui intégré à Delft) en 1885. Il suivit sa formation à l’Akademie voor Beeldende Kunsten de La Haye de 1905 à 1908. Un autoportrait daté de 1909, l’année où il commença sa carrière indépendante, est conservé au Museum Prinsenhof de Delft.

Houbolt séjourna en France et en Belgique entre 1925 et 1926 (à Paris et Bruges), puis à nouveau en 1939 (à Anvers et Lierre). En 1939, il s’installa définitivement à La Haye, où il demeura actif jusqu’à sa mort en 1954. Il fut membre de la Haagse Schetsclub ainsi que du Nederlandse Kunstkring. Selon P.A. Scheen, il fut particulièrement apprécié pour ses vues topographiques de Delft, Rijswijk et La Haye.

Exécuté au pastel appliqué avec délicatesse, le présent dessin se distingue par son réalisme saisissant et son impact immédiat sur le spectateur. Tandis que la peau est rendue par de rapides hachures parallèles, les cils et l’iris sont traités avec une extrême précision. L’inscription « ad vivum » au recto suggère que l’œil représenté pourrait être celui de l’artiste lui-même. La signification du chiffre « 2 » inscrit dans l’iris, ainsi que le choix du titre Iris Numerata, demeurent incertaines.

Cette feuille évoque également le célèbre dessin de l’œil de Maurits Cornelis Escher, exécuté en septembre 1946 comme étude préparatoire pour la mezzotinte réalisée le mois suivant. Bien qu’il ne soit pas établi que Houbolt ait connu l’estampe d’Escher, on peut se demander si elle n’a pas pu constituer une source d’inspiration lorsqu’il réalisa le présent dessin, neuf mois plus tard.