Brioude, «Translation du corps de Napoléon », lithographies aquarellées, 1840

Brioude, «Translation du corps de Napoléon », lithographies aquarellées, 1840

Rare ensemble de neuf lithographies aquarellées, publiées à Paris chez l'éditeur Brioude, 14 boulevard Poissonnière, qui documentent l'un des événements les plus symboliques de la France du XIXe siècle : le retour des cendres de Napoléon Bonaparte de Sainte-Hélène et leur transfert aux Invalides (15 décembre 1840), cérémonie voulue par Louis-Philippe d'Orléans.

Chaque planche représente une scène du grandiose cortège funèbre qui traversa Paris ; les images sont enrichies d'aquarelles réalisées à la main

Entrée triomphale – La cérémonie d'entrée avec architecture éphémère et drapeaux français.

Le Char Funèbre – Le grandiose char funèbre tiré par des chevaux, orné de draperies et de symboles napoléoniens.

Défilé militaire – Les troupes en parade à côté du cortège.

Passage des Invalides – Le cortège s'approchant de l'Hôtel des Invalides.

Cérémonie et dépôt aux Invalides – Le dépôt symbolique devant l'église du Dôme.

Pont de la Concorde – Le passage du cortège sur le pont devant la foule en attente.

Place de la Concorde – La foule et les fontaines de la place de la Concorde avec l'obélisque en arrière-plan.

Champs-Élysées – Le passage le long de l'avenue monumentale de Paris bondée de spectateurs.

Ces lithographies, rares et d'un grand intérêt documentaire, représentent l'un des cycles iconographiques les plus significatifs consacrés au « retour des cendres ».