Le banquet de Jove et Junon

XVIIIe siècle, œuvre de Francesco Zuccarelli (Pitigliano, 1702 - Florence, 1788)

Le banquet de Jove et Junon

Huile sur toile, cm 70 x 110

Avec cadre, cm 90 x 128

Dans le brillant XVIIIe siècle, siècle de grâce rococo et de redécouverte de la nature, la figure de Francesco Zuccarelli (1702-1788) apparaît comme l’un des peintres de paysage les plus appréciés et influents, capable d’enchanter les cours et l’aristocratie européenne avec ses visions idylliques et harmonieuses. Sa carrière, riche en voyages et en succès, l’a amené à se déplacer entre les centres névralgiques de l’art de son temps, laissant une empreinte indélébile surtout à Venise et à Londres. Né à Pitigliano, dans la province de Grosseto, le 15 août 1702, Zuccarelli entreprit sa formation artistique en Toscane, d’abord à Florence dans l’atelier de Paolo Anesi. Par la suite, il a déménagé à Rome, où il a approfondi ses études auprès de Giovanni Maria Morandi et Pietro Nelli. C’est dans la Ville Eternelle que Zuccarelli s’approcha avec décision au genre du paysage, assimilant la leçon des grands maîtres du XVIIe siècle, en particulier de Claude Lorrain. Ils ont appris à construire des scènes immergées dans une lumière dorée et intemporelle, avec un équilibre de composition qui deviendrait l’un de ses chiffres stylistiques. C’est là que commence à prendre forme son "monde arcadique", fait de natures idéalisées et de figures qui peuplent un âge d’or perdu. Sa carrière prend un tournant décisif lorsqu’il déménage à Venise. Ici, Zuccarelli s’est rapidement inséré dans l’environnement artistique dynamique de la lagune, qui a vu fleurir le védutisme et un goût pour le paysage idyllique. Dans ce contexte, il entra en compétition et en dialogue avec d’autres importants paysagistes, comme Giuseppe Zais, contribuant à définir le langage visuel du paysage vénitien du XVIIIe siècle.Sa peinture, caractérisée par une atmosphère sereine et un soin méticuleux pour les détails, a commencé à rencontrer un grand succès. Ce fut cependant l’Angleterre qui le consacra au niveau international. En 1752, Francesco Zuccarelli s’installe à Londres où il trouve un environnement particulièrement réceptif pour son art. Les riches commanditaires anglais, désireux d’apporter dans leurs maisons le charme de l’Italie et la beauté de ses paysages, l’accueillirent avec enthousiasme. Zuccarelli devint rapidement l’un des artistes les plus demandés, et ses œuvres, qui immortalisaient souvent des paysages italiens peuplés de figures bucoliques et de ruines classiques, devinrent un symbole du Grand Tour et du goût rococo. Son influence a inspiré de nombreux artistes locaux, dont le célèbre Joshua Reynolds. Durant ses presque deux décennies de séjour en Angleterre, Zuccarelli n’a pas seulement été un peintre à succès : il fut aussi l’un des membres fondateurs de la prestigieuse Royal Academy en 1768, témoignage de son prestige et de son influence sur le panorama artistique britannique. Il réalisa également des commandes importantes, comme une série de tapisseries pour Charles Wyndham, 2e comte d’Egremont. Après un premier retour à Venise, Zuccarelli retourna à Londres en 1765 et y resta jusqu’en 1773, quand il revint définitivement en Italie, désormais riche et admiré. Il s’installa à Florence, sa ville de formation, où il continua à travailler sans relâche jusqu’à sa mort le 30 décembre 1788. Les œuvres de Zuccarelli sont disséminées dans de nombreuses collections et musées du monde entier, avec une présence significative en Angleterre, ce qui témoigne de la vaste production réalisée pour le client britannique. Ses toiles les plus connues comprennent des paysages avec des figures mythologiques ou bibliques, des scènes pastorales avec des bergers et des animaux, et des vues de la campagne romaine ou vénitienne, toutes imprégnées d’une lumière claire et un sentiment d’harmonie et de sérénité.Zuccarelli a été un artiste qui a su interpréter et façonner le goût de son temps, créant un genre de paysage qui évoquait un monde idéal, où la nature et l’homme vivaient en parfaite harmonie. Sa capacité à fusionner la beauté du paysage avec le récit de petites scènes de vie ou de mythes anciens en fait un protagoniste incontournable du XVIIIe siècle européen.

Très proche de la peinture de Zuccarelli se révèle cet intéressant Banquet de Jupiter et Junon : le peintre d’origine toscane reprend les tons pastels et les atmosphères arcadiques, qui regardent non seulement la tradition du Rococo italien mais aussi les suggestions oltralpine de Poussin et Lorrain. Le coup de pinceau fluide et la touche rapide et définie rappellent les œuvres les plus représentatives de l’activité de Zuccarelli.

Le Banquet de Jupiter et Junon est un thème iconographique récurrent et fascinant dans l’art de différentes époques, qui représente le couple des dieux de l’Olympe réunis dans une fête festive, souvent accompagnés d’autres divinités, Muses et nymphes, ainsi que des musiques, danses et danse en abondance de nourriture et de nectar. Dans la peinture en question, aux deux extrémités de la table sont respectivement identifiables Jupiter, caractérisé par une épaisse barbe blanche, et l’épouse Junon, enveloppée d’un fin manteau rouge. Suivent Ganymède, visible au premier plan avec une tunique verte, et Hebe, placée sur le côté droit dans l’acte de présenter un plat aux convives. La scène est enrichie par la présence de neuf Muses, dont certaines portent des instruments de musique tels que la harpe et la lyre, ainsi que des guirlandes de fleurs. La composition est complétée par les trois nymphes placées dans la partie gauche de la toile, dont l’une tient un plat rempli de fruits, l’autre est agenouillée et l’autre est représentée en position surélevée.