Pierced iron Nanban tsuba

Au fil des siècles, de nombreux marins, marchands et dignitaires coloniaux ont traversé les océans pour commercer avec les pays asiatiques. L'influence interculturelle est un aspect intéressant de cette période de guerre et de commerce. Le mot « Nanban », ou « Namban », peut se traduire littérairement par « barbare occidental », terme que les Japonais utilisaient pour désigner les commerçants d'Europe et d'autres continents. Les tsuba (gardes de sabre) sont un élément typique du sabre japonais. Depuis le début du commerce, les modèles japonais ont été influencés par différentes cultures et religions. Outre leur fabrication dans leur propre pays, les gardes de sabre étaient souvent fabriquées au Tonkin, à Canton, et même à Pékin et au Sri Lanka.

Cet exemple :

Ciselé dans du fer, il présente un motif entrelacé d'animaux marins, probablement des crevettes ou des calmars, aux yeux incrustés d'or. Le motif semble inspiré de la célèbre école Hizen, spécialisée dans le rassemblement d'un grand nombre d'animaux dans une seule tsuba. De nombreuses tsuba ajourées similaires ont été fabriquées dans cette région, et plus tard au sein de l'école Yagami au XVIIIe siècle.

Cette tsuba, avec son bord arrondi, témoigne d'un excellent savoir-faire dans le style chinois typique. Les motifs kogai et hitsu-ana, présents dans la conception initiale, s'y intègrent harmonieusement. Elle a probablement été fabriquée dans la région de Nagasaki.