Otto Pilny (1866 - 1936) — Le Caire, dromadaires dans le désert, 1901

Le Caire, dromadaires dans le désert, 1901
Huile sur toile, signée, datée et située Le Caire, 1901 en bas à droite.
73 x 92 cm

Provenance:
Collection privée, sud de la France

Otto Pilny : Peintre des silences d’Orient

Otto Pilny est un peintre orientaliste suisse d’origine tchèque, célèbre pour ses représentations sensibles et nuancées du monde arabe. Né à Prague le 28 juin 1866, il s’installe très jeune à Zurich, en Suisse, où il commence sa formation artistique. C’est pourtant en Afrique du Nord, et plus précisément en Afrique arabe, qu’il puisera l’essence de son œuvre.
Dès l’adolescence, Pilny entreprend des voyages en caravane à travers l'Égypte, la Libye et l’Algérie, en tant que dessinateur, puis comme peintre indépendant. Fasciné par la vie nomade, la prière, les traditions locales et les vastes paysages désertiques, il développe un regard profondément humain sur les sociétés qu’il découvre. Contrairement à certains orientalistes de son époque, Otto Pilny ne cède pas aux stéréotypes exotiques ou aux mises en scène théâtrales.
Son œuvre témoigne d’un respect sincère pour les cultures qu’il représente. Il peint avec une grande précision les rituels, les visages, les tissus, les postures des figures musulmanes dans leur quotidien — en particulier les scènes de prière, devenues sa spécialité. Son traitement subtil de la lumière et des gestes donne à ses toiles une intensité silencieuse, presque méditative. Installé à Zurich, Pilny continue à voyager régulièrement en Afrique du Nord tout au long de sa carrière. Son travail rencontre un large succès dans les pays germanophones. En 1924, il est même nommé peintre officiel du roi d'Égypte, ce qui atteste de la reconnaissance locale pour l’authenticité de son regard.
Otto Pilny meurt à Zurich en 1936, laissant derrière lui une œuvre rare, empreinte de dignité, de calme et de profondeur. À travers ses toiles, il propose un Orient intime et respectueux, loin des visions fantasmées de l’Occident du XIXe siècle.