MINIATURES ENLUMINURES LIVRES dHEURES Reliure maroquin aux armes signée GRUEL Heures Moyen-Age

[Reliure aux armes signée GRUEL].

Heures du Moyen-Age.

Paris, Gruel / Engelmann, s.d. [circa 1870].

Un vol. au format pt in-12 carré (161 x 123 mm) de 2 ff. bl., 1 f. chromolithographié n.fol., cxcii pp., 4 ff. n.fol. et 2 ff. bl. Reliure signée de l'époque de plein maroquin lie-de-vin, plats ornés de filets, dentelles et roulettes d'encadrement dorés, chiffre doré surmonté d'une couronne vicomtale dorée au centre du premier, dos à nerfs orné de filets gras à froid, filet maigre doré sur les nerfs, doubles caissons d'encadrement dorés, double filet doré sur les coupes, tranches dorées et ciselées, dentelle intérieure dorée, gardes de pleine moire lie-de-vin. (Gruel).

Exemplaire revêtu d'une somptueuse reliure du temps de plein maroquin ; signée [Léon] Gruel en queue du dos.

Il est à noter que les plats ne sont pas ornés d'un décor ''à la plaque'', mais bien à la roulette. 
Témoignage - si besoin était - de la virtuosité technique dont disposait Gruel.

Les tranches, en plus d'être dorées, ont été en outre ici très finement ciselées.

L'ouvrage s'agrémente de 193 chromolithographies - dont compositions à pleine-page - ; chacune avec rehauts à l'or. 
Lesquelles constituent un exhaustif reflet de l'esthétique médiévale.

Les ''Souvenirs de famille'' closant l'ouvrage sont ici demeurés vierges de toute annotation manuscrite.

Léon Gruel "possédait l'une des plus belles collections de reliures de Paris, allant des origines au XVIIIème siècle inclus." (in Fléty).

''Trois générations de Gruel se sont succédées dans l’atelier familial situé dans le quartier de la Madeleine à Paris. Isidore Desforges est le beau père de Paul Gruel et le fondateur de cet atelier en 1811.

A sa mort, son gendre, bien que graveur de formation, lui succède à la tête de l’atelier. En 1834, il le transfère alors rue de la Concorde. Après le décès, en 1846, de Paul Gruel, sa veuve poursuit l’activité, participe aux expositions et notamment à celle de 1849 où elle obtient une médaille de bronze.

En 1850, la veuve Gruel se remarie avec le lithographe - et inventeur de la chromolithographie - Jean Engelmann et la maison Gruel devient, dès lors, Gruel-Engelmann.

De son premier mariage avec Paul Gruel, elle eu un fils, Léon Gruel, né en 1840. De son second mariage naîtront deux fils, Edmond et Robert Engelmann. Lorsque meurt Engelmann en 1875, elle forme avec ses trois fils une des plus importantes maison de reliure de la capitale. 
Cette collaboration dure jusqu’en 1891, date à laquelle Léon Gruel devient l’unique propriétaire.''

Fléty I, Dictionnaire des relieurs français, 85 - Crauzat I, La Reliure française, pp. 27 et suivantes.

Sinon quelques rousseurs affectant trois feuillets destinés à recevoir les ''souvenirs de famille'' - et donc à ce titre dépourvus d'illustrations - exemplaire demeuré dans un remarquable état de fraîcheur.