Icône byzantine de la Vierge orante — tempera sur bois doré, XVIe siècle

Rare icône représentant la Vierge orante ("Panagia" ou "Orans"), les mains levées dans le geste traditionnel de prière. L'œuvre, peinte à la tempera sur un panneau de bois sculpté d'un encadrement d'origine, illustre la continuité de l’art byzantin dans les ateliers orthodoxes du XVIe siècle. La Vierge y est représentée frontalement, en buste, revêtue du maphorion pourpre et d’une tunique vert-bleuté, sur fond doré orné d’un nimbe rayonnant.

L'icône se distingue par la clarté du visage, traité avec douceur, encadré d’un voile clair contrastant avec le maphorion. Le regard, direct et apaisant, accentue le rôle intercesseur de Marie, figure de médiation et de protection dans la foi orthodoxe.

Technique :

• Tempera à l’œuf sur bois préparé au gesso
• Dorure à la feuille (fond et nimbe)
• Panneau monoxyle avec encadrement sculpté d’origine
• Format : 22 x 13 cm environ
• Quelques lacunes de surface, usure du temps mais fond original bien conservé

La figure de la Vierge orante trouve son origine dans les catacombes romaines (IIIe siècle), mais c’est en Orient qu’elle devient centrale, notamment dans la liturgie byzantine. Son iconographie reste inchangée pendant des siècles : frontalité, mains levées, gestuelle figée, fond doré. Ce type d’image était souvent intégré dans des iconostases domestiques ou de petites chapelles rurales, témoins d’une piété populaire constante.

L’icône ici présente reprend ce canon, dans un style typique des écoles post-byzantines : un dessin linéaire, expressif, un chromatisme sobre et une dorure décorative. On y retrouve l’influence de l’art crétois et macédonien post-1453, diffusé dans les Balkans et les îles égéennes.

État de conservation :

L'œuvre conserve sa patine ancienne et présente plusieurs éclats de surface, notamment au niveau des parties sombres du vêtement. Le fond doré a subi quelques altérations et usures, laissant apparaître le gesso par endroits. L’encadrement est d’origine, avec des manques liés au vieillissement. Aucun repeint moderne visible. Très belle stabilité du panneau.

L’icône est un témoignage émouvant de la ferveur religieuse orthodoxe, et de la survivance des modèles byzantins classiques au XVIe siècle. Elle séduira les amateurs de peinture sacrée orientale, de symbolique chrétienne et d’objets de culte anciens.

Expédition très soignée

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