Kokeshi bouddhique, Kannon - par Kato Kuen, moine circa 1960 - kok186

Kato-kuen était un prêtre dans un temple dédié à Kannon-ji sur le mont Koya. Ce mont, au sud-est d'Osaka a donné son nom à un complexe de 117 temples bouddhistes.  Kato Kuen était un membre de la famille impériale.  Inlassablement il tourna des poupées à l'effigie de Kannon (une sorte de Notre Dame de Compassion.) -
Cette Kokeshi est ornée discretement de noir et d'or. La poupée contient une prière personnelle à l'intérieur de la base. Le chignon est référence à Bouddha. Cette poupée incarne la philosophie bouddhiste selon laquelle pour atteindre l’illumination, il faut mener une vie simple et frugale.

Aperçu Historique

Les kokeshi apparaissent dans les années 1820-40 ( fin de l'ère Edo), dans le nord de Honshu (la plus grande île du Japon), province de Tohoku. Dans cette région jaillissent de nombreuses sources thermales fréquentées par les curistes depuis des siècles. Les paysans les fabriquaient pendant les hivers pour les vendre aux voyageurs.

Les kokeshis étaient des jouets pour fillettes, ou offertes en gage d'amour ou d'amitié; ou symbolisaient le désir d'avoir un enfant en bonne santé.

Quand à leur origine et symboliques trois conceptions sont proposées par les ethnologues:
Nous nous référons ici aux travaux de l'université de Pittsburg, Jennifer McDowell : "Kokeshi: Continued and Created Traditions (Motivations for a Japanese Folk Art Doll)," 2011

- Une approche fantomatique. Omiya Amae, premier auteur à se pencher sur le sujet des kokeshi en 1928.
La succession de prés de huit famines majeures entre 1800-1837 avait entraîné la disparition d?un très grand nombre d?enfants. Le nom de kokeshi se traduisait par "faire disparaître l'enfant". La kokeshi avait une fonction de talisman souvenir des petits disparus. La forme simple évoquerait le petit linceul, ou un fantôme.

- Une approche pragmatique et Shintoiste: La poupée est issue d'une communion avec la nature (foret / bois / paysage). Le Shinto place des liens entre les paysages et les formes féminines. Les kokeshis sont, modestie, discrétion, féminité, idéal féminin.

- Approche Bouddhique : dans des temples se trouvaient au XIXeme siècle des kokeshis schématiques. Évoquant des formes à chapeau, elles seraient la symbolisation du « stupa » forme hémisphérique, construite pour contenir des reliques corporelles du Bouddha.

   Collectionnées dés les années 1920-30 car elles incarnaient un monde ancien disparu (à partir de l?Ère Meiji -1868-1912 ouverture de l'Empire à l?occident). Les kokeshi valaient la peine d?être préservées car elles symbolisaient le patrimoine national et régional du Japon et son peuple.  Elles étaient un symbole de distanciation vis a vis des jouets occidentaux.

La catégorie ancestrale est dite « dento » kokeshi Traditionnelles (aspect de quille) . Elles se multiplient à partir des années 1880 ( invention du tour à bois individuel).

Une nouvelle catégorie apparaît en 1945:kokeshi créatives, « sosaku » ; aux formes et décor libres et imaginatifs. De nombreux créateurs, de retour de guerre ou captivité souhaitent tourner une page tout en continuant leur art et répondre à une nouvelle demande américaine. Un boom de création se poursuit jusque dans les années 1970 -

Depuis les années 2010 un certain regain, mais un grand nombre d'ateliers ont fermé, la technique s'est perdue. Les productions oscillent entre répétition de modèles anciens, ou créations

aux styles manga et kawai.