Artefact – Antiquité tardive – Lampe à Huile Chrétienne en Terre Cuite – Chrisme –Empire Romain

Datation : IVᵉ – Vᵉ siècle apr. J.-C. Origine : Proche-Orient ou Afrique Proconsulaire (probablement Syrie ou Tunisie antique) Provenance : Collection privée, France – Sud-Est
Le symbole de la foi – Le Chrisme comme lumière du salut dans l’espace chrétien tardo-antique
Cette lampe à huile chrétienne moulée en terre cuite orangée appartient au type Hayes I, référencé dans la typologie Bussière E V III 17, attribué aux ateliers du Levant ou d’Afrique du Nord à l’époque de la christianisation croissante de l’Empire romain.
Le disque présente un Chrisme central (☧), formé des lettres grecques Χ (chi) et Ρ (rho), parfois associé à l’Alpha et l’Oméga – symboles du Christ comme commencement et fin. Ce monogramme est encadré de palmettes stylisées ou de feuillages en relief, motifs végétaux récurrents dans l’iconographie chrétienne pour symboliser la vie éternelle.
Le bec est long et pincé, l’anse sommitale est fondue dans la masse, deux orifices d’aération sont visibles de part et d’autre du médaillon central. La cavité du bec présente des traces nettes de suie, attestant de son usage réel. La pâte est fine, à patine naturelle ocre, et l’ensemble est bien conservé malgré quelques dépôts minéraux dus à l’enfouissement.
Les lampes de ce type étaient utilisées dans des contextes domestiques, funéraires ou dévotionnels, servant autant à éclairer qu’à manifester l’appartenance chrétienne à travers les objets du quotidien.
Description Matériau : Terre cuite orangée, patine naturelle avec concrétions calciques Forme : Goutte allongée à bec pincé, anse modelée Décor : • Chrisme (☧) en médaillon • Palmettes ou feuillage stylisé en bordure • Disque à décor libre (non cerné par un bandeau) Technique : Moulage bivalve
État de conservation Très bon état général Bec noirci par combustion, sans éclat majeur Décor lisible, surface stable, sans restauration
Dimensions Longueur : 11,8 cm
Bibliographie consultée Hayes (1992) : Ancient Lamps in the Royal Ontario Museum, Toronto Bussière (2000) : Lampes antiques d’Algérie, Montagnac Bailey (1988) : Catalogue of the Lamps in the British Museum. Vol. III, Londres Chrzanovski (2006) : Lumière ! L’éclairage dans l’Antiquité, Milan Loeschcke (1919) : Lampen aus Vindonissa, Zürich
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