Montre Gousset à Cylindre En Or. Répétition Des Huitièmes, 1/8. Angleterre, Vers 1770

Cette impressionnante montre de poche de la fin du XVIIIe siècle, en bon état de fonctionnement, est fabriquée en or 18K, datée autour de 1770 et réalisée par le célèbre horloger William Hughes à Londres, en Angleterre. C’est une œuvre exceptionnelle d’art et de précision, issue de la prestigieuse horlogerie anglaise, et elle représente l’un des premiers exemples de montres de poche à échappement à cylindre. Cette montre possède une sonnerie à huitièmes que l’on peut activer “à toc” en appuyant sur un bouton, en plus d’une trotteuse centrale avec arrêt de médecin, une forme primitive de chronomètre, un siècle avant les chronomètres modernes. C’est une splendide démonstration du savoir-faire et de la maîtrise horlogère de l’époque.

Le mouvement à cylindre fut une innovation dans la technologie horlogère introduite au début du XVIIIe siècle par l’horloger anglais George Graham, vers 1726. Ce système d’échappement à cylindre remplaça l’échappement à verge, moins précis, en offrant un mécanisme plus efficace et plus compact. L’invention de l’échappement à cylindre permit non seulement une meilleure précision, mais également la création de montres plus fines, une avancée significative qui fit de ce système le standard des montres de poche de haute qualité au XVIIIe et au début du XIXe siècle. Les montres dotées de cette caractéristique sont particulièrement rares et très recherchées, étant des pièces très prisées tant par les collectionneurs que par les historiens de l’horlogerie.

Ce modèle, entièrement réalisé en or 18K pour les deux boîtiers, interne et externe, se distingue non seulement par son beau design, mais aussi par sa complexité mécanique et son extraordinaire état de conservation. Les deux boîtiers emboîtés protègent efficacement la délicate mécanique et ajoutent une touche luxueuse à l’ensemble. Le boîtier interne présente des gravures complexes de motifs floraux et de feuillages stylisés, exécutées avec une attention remarquable au détail, tandis que le boîtier externe, orné de découpes artistiques, rehausse non seulement l’esthétique de la montre, mais permet également une meilleure résonance de la sonnerie.

La sonnerie des demi-quarts, également appelée "à huitièmes", se distingue particulièrement, rareté d’une grande précision pour ce type de montres. Ce mécanisme sonne toutes les 7,5 minutes, ajoutant un coup supplémentaire jusqu’à atteindre sept coups à la minute 52,5. Cette caractéristique reflète la sophistication et la complexité de sa conception, et constitue un symbole du savoir-faire technique atteint par Hughes dans son atelier londonien.

En outre, la montre inclut une fonction d’arrêt de médecin, permettant d’arrêter l’aiguille centrale grâce à un bouton latéral, ce qui facilite la mesure précise d’intervalles de temps. Cette fonctionnalité est particulièrement avancée pour son époque, les chronomètres avec arrêt tels que nous les connaissons aujourd’hui n’apparaissant qu’un siècle plus tard. Bien que ce système ait été souvent utilisé dans le domaine médical, il était aussi apprécié dans d’autres milieux comme le sport, intéressant notamment les amateurs de courses de chevaux, et permettant à son utilisateur une précision remarquable dans ses activités, ainsi que dans toute autre situation nécessitant une mesure exacte du temps.

Le mouvement interne de la montre, également signé par William Hughes et numéroté 3576, est protégé sous un couvercle en métal doré finement décoré. Cette mécanique est gravée de motifs floraux et de volutes, soulignant le niveau exceptionnel d’artisanat et d’esthétique que Hughes imprimait dans chacune de ses montres. À l’intérieur du couvercle se trouvent d’autres décorations minutieuses entourant le mécanisme, qui témoignent de la volonté de l’horloger de créer une pièce à la fois magnifique et fonctionnelle.

Cette montre, avec son mécanisme à cylindre si avancé et son système de sonnerie à huitièmes, est non seulement une pièce historique mais aussi un merveilleux exemple de l’horlogerie de précision anglaise et de l’élégance du XVIIIe siècle. Son excellent état de conservation en fait un investissement sûr et une pièce de haute collection, idéale pour exposer tout l’éclat d’une époque révolue.

Dimensions : 55 mm. (2.17 in) Poids : 153,6 g.

Histoire du Mouvement à Cylindre

L’échappement à cylindre, une innovation introduite en 1726 par l’horloger anglais George Graham, a révolutionné la précision et le design des montres de poche. Contrairement à l’échappement à verge, jusque-là dominant mais moins précis, l’échappement à cylindre apporta une mécanique plus fiable et plus efficace, permettant également de créer des montres plus fines. Cette amélioration fut rapidement adoptée dans l’horlogerie haut de gamme, devenant le standard des montres de qualité au XVIIIe et au début du XIXe siècle. Le système à cylindre fut aussi une étape essentielle dans l’évolution horlogère, offrant une durabilité supérieure qui attira les plus grands horlogers d’Europe, notamment en Angleterre et en France.

L’échappement à cylindre resta en usage pendant plus d’un siècle, bien qu’il ait été ensuite remplacé par des mécanismes plus perfectionnés. Toutefois, les montres dotées de ce système sont aujourd’hui très prisées par les collectionneurs et les passionnés, car elles incarnent une époque d’innovation et de perfectionnement technique dans l’histoire de l’horlogerie. L’intégration d’un échappement à cylindre dans cette montre de William Hughes lui confère une valeur particulière, illustrant à la fois l’innovation de son temps et la maîtrise technique de son créateur.