Reliquaire Ancien En Argent. José Vilaplana. Valence, Espagne. Vers 1920

Ce magnifique reliquaire, réalisé à Valence vers 1920 par le célèbre orfèvre José Vilaplana, est une pièce de dévotion finement élaborée, remarquable par sa hauteur imposante, son ornementation exubérante et la qualité de son exécution. Entièrement en argent, l'objet présente un délicat travail de repoussé et de ciselure dans chacune de ses sections, confirmant la maîtrise de l'atelier valencien de Vilaplana, dont les poinçons sont clairement visibles à l'arrière de la pièce.

José Vilaplana fut un orfèvre valencien de renom, actif à la fin du XIX? siècle et au début du XX? siècle. Son atelier, situé à Valence, se spécialisait dans la production d'objets liturgiques en argent repoussé, se distinguant par leur excellence technique et leur ornementation riche, inspirée de motifs végétaux et religieux. Le poinçon "J. Vilaplana" apparaît sur de nombreuses pièces sacrées, notamment des calices, des ostensoirs, des reliquaires et des navettes, dont beaucoup sont encore conservés aujourd'hui dans des paroisses de la Communauté valencienne et dans des collections particulières d'art sacré. Son esthétique combine le style néogothique avec des influences modernistes, visibles dans les formes courbes, les motifs floraux et l'utilisation de pierres de verre colorées, comme on peut le voir sur ce reliquaire.

Le design général de la pièce suit une forme de croix florale, surmontée en haut d'une croix latine ornée qui apporte verticalité et signification symbolique. Le centre supérieur est destiné à recevoir une relique, traditionnellement de la Vraie Croix, mais il est également parfaitement adapté à conserver des reliques de saints ou de bienheureux. Le viril conserve son verre frontal, tandis que l’arrière maintient la cavité d’origine, actuellement vide, ce qui constitue une excellente opportunité pour les collectionneurs ou les institutions ecclésiastiques souhaitant le réintroduire dans l'usage liturgique.

La décoration florale, finement travaillée, recouvre toute la structure supérieure avec des grappes de fleurs et des feuilles réparties de manière symétrique entre volutes et médaillons. La base lobée, élevée sur quatre pieds courbés et ornés, présente des éléments de filigrane végétal avec des incrustations de verre vert, créant un délicat contraste de couleur sur la surface argentée. Ce type de combinaison entre argent et verre coloré était très apprécié dans les œuvres liturgiques du début du XX? siècle, époque où l'essor de l'art religieux espagnol stimulait la demande d'objets rituels finement élaborés, notamment dans des centres comme Valence, Séville et Tolède.

La pièce ne présente aucun défaut structurel visible et reste en excellent état de conservation. Les détails demeurent nets, sans perte dans le travail de repoussé ni signe de corrosion. L'intérieur présente des patines naturelles du temps, authentifiant son ancienneté sans nuire à sa présentation. Son poids, de 722 grammes, lui confère une stabilité idéale pour une exposition sur un autel ou en vitrine.

Au fil des années, les œuvres signées José Vilaplana ont acquis un grand prestige sur le marché international des antiquités religieuses, en raison de la qualité de leur travail en argent et de leur authenticité comme reflets de l'art sacré espagnol du premier tiers du XX? siècle. Ce reliquaire, par son esthétique, ses proportions et son niveau de détail, constitue un ajout exceptionnel pour une paroisse, une collection d'art sacré, un musée religieux ou un espace dévotionnel privé. Parfait pour être réintroduit dans l'Église ou pour une utilisation paroissiale.

Dimensions : 48 × 18.3 × 14 cm (18.9 × 7.2 × 5.5 in). Weight: 722 g.