Sculpture De Demétre Chiparus (1886 – Paris 1947), « Pierrot »

Demétre Chiparus (Dorohoi 1886 – Paris 1947), « Pierrot », vers 1925.Bronze patiné, ivoire.Dimensions : cm. 66 x 24 x 22Signé « D.H. Chiparus » à la base.Cette sculpture chryséléphantine de Chiparus représente le masque français le plus célèbre de la Commedia dell’Arte : Pierrot, le mime timide et triste amoureux de Colombine.Le personnage de Pierrot fut introduit à la fin du XVIIe siècle par des troupes de théâtre italiennes qui faisaient escale dans les villes françaises ; Les historiens émettent l'hypothèse qu'il s'agit d'une dérivation de Pedrolino, le serviteur rusé, en raison des similitudes entre les costumes de scène correspondants.En fait, le personnage susmentionné, comme Pierrot, se caractérise par de grands vêtements blancs, une grande fraise et un maquillage blanc sur le visage, le soi-disant « farinato ».Le masque français est resté populaire tout au long des XVIIIe et XIXe siècles ; avec la fondation du Cercle Funambulesque, le personnage évolue vers un gymnaste et un acrobate. Pierrot, avec sa personnalité ambiguë et sa capacité à être réinterprété, est devenu une source d'inspiration pour des compositeurs tels que Claude Debussy et des peintres tels que Saurat et Cézanne. Également fréquent dans les illustrations de l'esthète anglais Aubrey Beardsley.Chiparus lui-même fournit une autre version du personnage : son Pierrot joue de la mandole de manière mélancolique tout en regardant vers le haut, peut-être à la recherche de la Lune qui l'a enchanté.Ses vêtements, la fraise et la coiffe qu'il porte sont tous en bronze, patinés et oxydés selon différentes méthodes pour créer une polychromie ; Les mains et la tête sont quant à elles sculptées dans l'ivoire, matériau de prédilection de l'artiste pour restituer la douceur et la transparence des tons chair.BIOGRAPHIEDemétre Chiparus, né Dumitru Haralamb Chipăruș, est né à Dorohoi, en Roumanie, en 1886. À l'âge de vingt-trois ans, il s'installe en Italie, où il étudie sous la direction du sculpteur prolifique Raffaello Romanelli, professeur à l'Académie des Beaux-Arts de Florence. En 1912, inscrit à l'École des Beaux-Arts, il s'installe à Paris et suit les cours de Jean Boucher (1870-1939) et d'Antonin Mercié (1845-1916). Chiparus fait ses débuts au Salon de Paris en 1914 : la commande le récompense en même temps que sa collègue sculptrice Claire Colinet. Les premières séries qu'il réalise à cette époque sont celles destinées aux enfants.Chiparus travaille principalement le bronze, collaborant avec des fonderies françaises comme celle de l'antiquaire Edmond Eting, propriétaire de la Galerie Béranger.Le style plus mature pour lequel il est le plus apprécié et connu s'est développé à partir des années 1920 ; les figures deviennent plus longues, élancées et sinueuses et se déplacent dans l'espace avec d'élégantes torsions du corps.Suite à la découverte du tombeau du pharaon Toutankhamon en 1922, la fascination pour l'Orient et notamment l'Egypte refait surface dans la mode occidentale : nombreuses statuettes de l'artiste représentant Cléopâtre et des danseuses du ventre.Une autre source d'inspiration du sculpteur est certainement les Ballets Russes, compagnie fondée en 1909 par Sergueï Diaghilev et très populaire en France à l'époque : la chorégraphie avant-gardiste, les costumes éclectiques et les mouvements dramatiques des danseurs talentueux ont laissé une empreinte indélébile sur l'art de Chiparus, à tel point qu'il a fait de ces derniers des modèles. La célèbre Danseuse au cerceau a été sculptée en s'inspirant des performances de Zoula de Boncza, une danseuse polonaise qui se produisait aux Folies Bergère ; les visages du groupe sculptural Danseurs persans, existant dans de nombreuses versions, ne sont rien d'autre que des portraits des danseurs et chorégraphes Ida Rubinstein et Vaslav Nijinsky. La sœur de ce dernier, Bronislava Nijinska, se cache derrière l'apparence d'une des œuvres les plus appréciées du sculpteur, la célèbre Almeria.Suite au succès fantastique de ses œuvres, il quitte son petit atelier pour s'installer dans le prestigieux quartier de Neuilly sur Seine avec son associé Julien Lüller en 1928.Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, le marché de l’art subit une rechute et l’innovation artistique de l’Art Déco s’éteint. À la fin d’une époque, Chiparus continue de sculpter des œuvres dans son style uniquement pour son plaisir personnel ; Entre 1942 et 1943, il expose ses animaux en terre cuite au Salon et se rend fréquemment au zoo de Vincennes pour en étudier les proportions. C'est au retour d'une de ces visites qu'il est victime d'une attaque d'apoplexie et décède en 1947. Il est enterré au cimetière de Bagneux.