Muletier andalou devant une ruine, huile sur bois de Edouard Castres, 1886

Après avoir étudié avec Barthélemy Menn dans sa ville natale, il se rend à Paris pour suivre des cours à l'école des beaux-arts.
Il prend part à la guerre franco-prussienne de 1870 dans l'armée de l'Est comme volontaire de la Croix-Rouge française et assiste à la retraite de l'armée en Suisse en février 1871. En souvenir de cet évènement, il peint plusieurs toiles à l'huile représentant le quotidien de ces soldats dans le Jura enneigé. Ses travaux sont remarqués par l’entrepreneur Benjamin Henneberg qui confie à Castres la réalisation d'un panorama circulaire de 40 mètres représentant la reddition de l'armée du général Bourbaki. Il commence ses études sur le sujet en 1876 et réalise le tableau à Genève en quatre ans dès 1881 avec une équipe de peintres parmi lesquels se trouve Ferdinand Hodler. Le panorama Bourbaki, mesurant 112 mètres sur 10, est exposé à Lucerne dans un musée spécialement dédié.
A l'opposé de son panorama notre oeuvre est presque une miniature. Elle est signée et datée: E.C 86