Scrimshaw . Rare Tabua, dent de cachalot des îles Fidji. XIXème

Scrimshaw, Tabua ou tambua, percé à ses deux extrémités pour y passer une cordelette en fibre de coco tressée, et porté en pendentif par les chefs Maoris en signe de distinction. îles Fidji , Tonga XIXème. Celui -ci mesure 16,5cm.

Le tabua était présenté lors de grands discours d'état, offerts comme gage de mariage, lors des rituels mortuaires, ou encore pour demander le pardon d'une faute.
Autrefois, la dent de cachalot ou "tabua" représentait une monnaie précieuse et hautement symbolique sur l’île Vitilevu (Fidji). Le Tabua, dent de la mâchoire inférieure du cachalot Physeter macrocephalus, possédait un sens spirituel et sacré pour les habitants de Viti. Muni d’une cordelette, à la manière d’un pendentif, le tabua était employé comme monnaie au cours des cérémonies de mariage ; on l’offrait aussi comme marque d’estime, pour réparer une faute ou obtenir une faveur.
Symbole féminin de fertilité, le tabua était également associé à la protection de l’esprit après la mort.
Avec le casse-tête, il accompagnait le défunt dans sa tombe afin de l’aider à traverser l’au-delà sans encombres. Le tabua est également présent aux îles Tonga.