Didier Barra-Messine et son port vus à vol d'oiseau. Œuvre franco-flamand, 1630 c.

Tableau représentant la ville de Messine vue à vol d'oiseau et son port. La structure du port rappelle celle d'une peinture du XVIe siècle de Pieter Bruegel l'Ancien, où le port, comme dans cette œuvre, se termine par une tour. Une modification de ce dessin, consistant à créer une protubérance en forme de bras pour mieux encercler et protéger le port, sera abordée plus loin. Ce dessin se retrouve également dans des gravures de la première moitié du XVIIe siècle.
L'œuvre, exécutée dans des tons bicolores de vert et de brun, ainsi que ses variantes, réalisées avec une certaine hâte et sans prétention, suggèrent qu'elle est l'œuvre d'un maître franco-flamand ayant travaillé à Rome et à Naples, probablement aussi à Messine et en Sicile. Les rois d'Espagne aimaient exhiber leurs possessions lointaines à leur cour, et ces rares vues à vol d'oiseau constituent de précieux documents historiques, aujourd'hui considérés comme de véritables témoignages d'archéologie toponymique. Cette œuvre, datant de la première moitié du XVIIe siècle, est peinte dans le style de Didier Barra (1590-1652) et de François de Nomè, dit « Monsù Desiderio » (1593-1624), deux peintres lorrains et amis originaires de Metz. Aujourd'hui encore, son attribution fait débat, bien que Didier Barra fût le peintre du début du XVIIe siècle qui affectionnait particulièrement les marines portuaires. Il serait crucial de dater précisément le tableau, car s'il a été peint après 1624, date du décès de Monsù Desiderio, l'attribution à Didier Barra serait incontestable, ce dernier privilégiant par ailleurs les vues à vol d'oiseau des ports, dont nous possédons un vaste répertoire.