D’après Antonio Canova. Psyché Debout Tenant Un Papillon.

D'après Antonio Canova (1757-1822). 
Statuette en bronze ciselé et patiné représentant Psyché debout tenant un papillon. Elle repose sur une base circulaire en marbre vert. 

Italie, première moitié du XIXe siècle. 

Hauteur totale: 31,5 cm. 

Commandé en 1789 à Canova par l'amateur anglais Henry Blundell, « Psyché », achevée en 1792, est envoyée avant l'été 1793 à Londres, où elle fut brièvement exposée, puis transportée à Ince Blundell House, à proximité de Liverpool. Canova a choisi de représenter la jeune héroïne contemplant le papillon comme s'il s'agissait d'une méditation sur son âme. C'est la quintessence d'une œuvre inspirée par les Anciens mais qui s'en écarte résolument. Le corps de Psyché ondule subtilement et prend possession de l'espace. Sa jambe droite légèrement en retrait, et la chute de plis sur son flanc gauche invitent le spectateur à tourner autour d'elle. La sélection du sujet - la concentration de la jeune fille fixant le papillon - permet une théâtralisation du « moment choisi » qui est une constante de l'art de Canova.