l'Observatoire De Paris, Antoine Coquart, Gravure XVIIe

Vue septentrionale de l'observatoire
Faubourg Saint Jacques à Paris
au dessous des observations nocturnes
Editée à Paris chez le Sieur de Fer
Gravure contrecollée sur feuille cartonnée

Dessin réalisé par Antoine Coquart, Nicolas de Fer graveur et éditeur fût également géographe du Roi. 

L’Observatoire de Paris, fondé en 1667 sous l’impulsion de Jean-Baptiste Colbert, est l’un des plus anciens observatoires astronomiques au monde. Sa construction fut dirigée par l’architecte Claude Perrault, avec l’objectif de créer un centre dédié à l’étude précise des astres. Situé dans le 14e arrondissement, il servait à améliorer la cartographie et la navigation grâce à des observations rigoureuses. L’Observatoire a joué un rôle central dans le développement de l’astronomie en France et continue ses activités scientifiques aujourd’hui.

Antoine Coquart (ou Cocquart) est un graveur et cartographe français actif à Paris, à la fin du XVIIe et au XVIIIe siècle, bien que certaines de ses œuvres renvoient au XVIIe siècle ou même à des périodes plus anciennes. Il s'est illustré principalement par la création de plans historiques de Paris, illustrant l’évolution de la ville à travers les siècles, dont plusieurs exemplaires sont conservés au Musée Carnavalet.

Parmi ses travaux les plus notables figurent :
Lutèce ou premier plan de la Ville de Paris, représentant la ville à l’époque gallo-romaine ;
Troisième plan de la ville de Paris, montrant son étendue sous le règne de Louis VII ;
Quatrième plan, qui illustre les agrandissements de la ville sous Philippe Auguste ;
Sixième plan, retraçant les extensions urbaines de Charles VII à Henri III.

Ces plans ont été réalisés à partir de 1705, dans un style eau-forte, et constituent des documents précieux pour l’histoire urbaine de la capitale française. Ils s’inscrivent dans une démarche à la fois historique, artistique et pédagogique, témoignant d’un souci de reconstitution fidèle du passé.

Sur le plan personnel, Antoine Coquart était en 1678 officier à la Ménagerie du Roi à Versailles, tandis que son père était conseiller et procureur du Roi à Vertus, en Champagne. Il épousa Marguerite Laurent, fille d’un marchand de Vieille-Église près de Rambouillet. Le contrat de mariage, encore conservé aux Archives nationales, donne un aperçu précieux de sa situation sociale. Coquart collabora également avec d’autres figures de la cartographie, comme Claude Lucas, notamment sur des projets comme le célèbre plan de Paris de Turgot (1736) ou celui de Jaillot (1748), deux chefs-d’œuvre de la cartographie française. Aujourd’hui, ses œuvres sont visibles dans des institutions publiques comme le Musée Carnavalet. Certaines de ses gravures, comme celle représentant l’Observatoire de Paris, témoignent de sa précision et de sa maîtrise de l’art graphique.