Servie par une palette mariant à un camaieu de bruns ocrés voilés d'une lumineuse blondeur, des tons argentés, rosés, bleutés rehaussés de menus empâtements ajoutant une riante note de préciosité à une composition brossée d'une main alerte, cette scène de genre placée sous les grâces du XVIIIe siècle rococo porte "la griffe" d'Antony Serres (1828-1898). Les critiques d'art de l'époque en louaient les principales qualités : "composition habile mais pleine de charme", "agencement intelligent du groupe d'un dessin très vrai et qui, offre une variété d'attitudes et de physionomies bien étudiées", "imagination et poésie dans la palette"(André, Henri, 1868). Nous y joindrons le soin apporté par cet artiste aguerri à la Peinture d'Histoire aux costumes, décors et accessoires affiliés au siècle de Louis XV.
De part ses dimensions, son sujet, notre tableau prend place au sein du large corpus de ces "attrayantes et charmantes scènes de genre" exécutées par "des peintres très fins, très délicats, très harmonieux, et aussi spirituels que leur maître- Ernest Meissonnier (1815-1891)", comme Jean-Baptiste Fauvelet (1819-1883), Antoine Emile Plassan (1807-1903), Victor Chavet (1822-1906) ou Adolphe Montfallet (1815-1900) qui, au plus grand dam des amateurs du Second Empire, se complurent à revisiter, ressuciter à l'aune de leurs émérites prédécesseurs (A. Watteau, J.B Pater, N.Lancret, J.-B .Van Loo) les délassements aristocratiques et galanteries du siècle précédent.
Dans le sillage des tableautins ( La conversation, 1855; Un après-midi sous Louis XV ou Salon du XVIIIe siècle, 1858) de son confrère et ami A.Montfallet, notre toile à dater de par sa facture des années 1860 pourrait aussi au vu de l'attitude révérencieuse de ses principaux protagonistes s'intituler "La visite à la Châtelaine",- titre donné à l' une des toiles d'Antony Serres portée sous le n°85 au Catalogue de tableaux modernes et quelques anciens, aquarelles, ..composant la collection de M.X, lors d'une vente parisienne tenue à l'Hôtel Drouot le 19 décembre 1898 .
Jacques, Antoine dit Antony SERRES (Bordeaux, 13 février 1828-Paris, 16 mai 1898)