Spatule à Chaux - Aire Massim, Sud-est De La Papouasie-nouvelle Guinée - XIXème Siècle

SPATULE à CHAUX
Aire Massim, Sud-Est de la Papouasie-Nouvelle Guinée
XIXème siècle 
Bois
H. : 27,5 ; L. : 4,2 ; Ep. : 0,7 cm 
(accident à l’extrémité inférieure de la spatule) 

Spatule en bois à patine sombre et brillante s’éclaircissant et se grainant sur la partie inférieure, comme témoignage de son utilisation.  
Elle est sculptée sur les deux faces de deux figures aviaires affrontées stylisées. Les détails linéaires sont finement ajourés et incisés.

Cet objet utilitaire renvoie à une pratique courante chez les Mélanésiens : la mastication de chaux. 
La chaux est obtenue par la combustion de coquillages et de coraux. Sa composition est donc blanche et poudreuse. Les spatules servaient d’ustensile au prélèvement, au dosage et à la disposition de la préparation sur les feuilles de bétel.

Texte et photos © FCP CORIDON