SPATULE à CHAUX - Aire Massim, Sud-Est de la Papouasie-Nouvelle Guinée - XIXème siècle

SPATULE à CHAUX
Aire Massim, Sud-Est de la Papouasie-Nouvelle Guinée
XIXème siècle 
Bois et rehauts de chaux
H. : 35,5 ; L. : 3 ; Ep. : 0,2 cm 

Spatule en bois dont la poignée de section rectangulaire est découpée de manière asymétrique et ajourée en son centre. Le décor est incisé et souligné de chaux. Deux figures zoomorphes à longs becs semblent évoluer dans cet espace. La plus petite, le bec vers le haut. 
Ce même dessin est repris au revers. Ce côté de spatule est moins orné. On ne relève qu’un registre central incisé et ajouré d’un S.

Cet objet utilitaire renvoie à une pratique courante chez les Mélanésiens : la mastication de chaux. 
La chaux est obtenue par la combustion de coquillages et de coraux. Sa composition est donc blanche et poudreuse. Les spatules servaient d’ustensile au prélèvement, au dosage et à la disposition de la préparation sur les feuilles de bétel.

Texte et photos © FCP CORIDON