Rare Médaillon à portrait En Laque Du Japon du XVIIIe siècle, Sasaya, 1775-1800

RARE MÉDAILLON EN LAQUE DU JAPON
SASAYA, 1775-1800
Médaillon ovale en cuivre à décor en maki-e d'or (takamakie) sur fond laqué noir (roironuri) figurant le portrait d'Anne Le Fevre en buste d'après une gravure, surmonté de son nom en lettres capitales, muni d'un anneau de préhension.
Inscription au dos en or : "Femme de Mr Dacier Né a Saumur; Morte le 17 Aoust 1720. Agé de 68 Ans."
Japon, Sasaya ou Kyoto, époque Edo (1600-1868), 1775-1800.
Bon état, très légers manques à la laque.
H. 12 x L. 9 cm.

Historique
Ces médaillons à portrait ont été réalisés par les artisans japonais de Sasaya (on cite parfois Kyoto), sous la direction de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales expressément pour l'exportation vers le marché européen entre 1787 et 1796. Ils ont été commandés par Isaac Titsingh (1745-1812) et le baron Johann Frederick van Reede tot de Parkeler (1757-1802), qui étaient directeurs commerciaux néerlandais (Opperhoofd) à Deshima, dans la baie de Nagasaki.
Tous exécutés plus ou moins dans le même style et la même technique, ils font partie de plusieurs séries de portraits représentant des personnalités historiques célèbres. Le laqueur japonais copie finement et soigneusement les estampes de « L'Europe illustrée » compilées par Dreux du Radier en six volumes entre 1755 et 1765 et publiées à Paris. Il contenait 593 représentations de personnages célèbres du début du Moyen Âge au milieu du XVIIIe siècle gravées par différents artistes qui utilisaient souvent des estampes, des dessins ou des peintures antérieurs comme modèles.
Le Rijksmuseum d'Amsterdam possède une collection de 19 médaillons ; certains avec des portraits de personnages historiques d'autres illustrant des empereurs romains, ce qui est considéré comme d'importance documentaire en raison de leur nombre et qu'ils ont tous été acquis en 1829 dans le cadre du cabinet royal de curiosités du roi Guillaume I^er à La Haye.
Les médaillons à portrait en laque d'exportation japonais entrés en Angleterre dans les années 1770 pourraient bien avoir influencé Josiah Wedgwood à exploiter commercialement leur popularité et à produire ses propres médaillons en céramique de personnages célèbres en jaspe bleu et basalte noir, d'autant plus qu'il a réalisé une série spéciale pour les Pays-Bas représentant personnalités hollandaises célèbres.

Oeuvres en rapport
- Onze médaillons vendus aux enchères chez Ivoire à Lyon, 15 juin 2008, pour 21.600 €.
- Une grande plaque rectangulaire montrant la flotte hollandaise devant le port de Batavia, lot 97 de la vente Christie's n°7627, 20 novembre 2008, pour 20.000 £.
- Deux portraits vendus chez Christie's Amsterdam, lot 196 de la vente n°2827, 22-23 septembre 2009, pour 3.250 €.

Biographie
Anne Le Fevre, épouse Dacier, était une helléniste et savante française.
Son portrait gravé par Robert Gaillard est conservé à la National Portrait Gallery d'Edimbourg en Ecosse. Il y est inscrit la même légende qu'au verso de ce médaillon.

Littérature
- C. Shimizu, Les laques du Japon, Paris, 1988, pp. 225- 227.
- O. Impey et C. Jörg, Japanese Export Lacquer (1580-1850), Amsterdam, 2005, pp. 48-57 et 216-217.