Nymphe Nourrissant Les Hirondelles, Attribuée à Richir Herman, Bruxelles (1866 - 1942)

Herman Jean Joseph Richir est né à Ixelles (Bruxelles) le 4 novembre 1866. Peintre belge polyvalent, il est connu pour ses portraits, natures mortes, scènes de genre, nus et paysages. Il a également réalisé des peintures décoratives conçues pour s’intégrer harmonieusement dans des intérieurs privés.

Richir s’est principalement consacré au portrait, travaillant souvent pour une clientèle appartenant aux hautes sphères sociales. Parmi ses modèles figuraient le roi Albert et la reine Élisabeth, le cardinal Mercier et la comtesse d’Oultremont. Moins connus sont ses paysages du Limbourg et des Campines, régions qu’il fréquentait régulièrement lors de séjours chez son ami, l’artiste Émile Van Doren (1865–1949).

Il débute sa formation à l’Académie de Saint-Josse-ten-Noode auprès de Gustave Biot et Charles Hermans, puis poursuit ses études à l’Académie Royale des Beaux-Arts de Bruxelles (1884–1889) sous la direction du maître renommé Jean-François Portaels (1818–1895). Durant ses études, il obtient en 1886 le Deuxième Prix de Rome pour la peinture.

Richir s’installe à Schaerbeek. En 1900, il devient professeur de dessin, et en 1905, il est nommé premier professeur de peinture d’après nature à l’Académie de Bruxelles. Il y occupe plusieurs fois la fonction de directeur (1906–1907, 1910, 1911, 1915–1919 et 1925–1927) et prend sa retraite en 1927.

Parmi ses élèves figurent Albert Alleman (1892–1933), Éliane de Meuse (1899–1993), Paul Hagemans (1884–1959), Maurice Mareels (1893–1976), Guy Onkelinx (1879–1935), Georges Rogy (1897–1981), José Storie (1899–1961), Charles Swyncop (1895–1970), Maurice Schelck (1906–1978) et Max van Dyck (1902–1992).

Richir expose régulièrement à Bruxelles, Gand, Anvers et Ostende, ainsi qu’à plusieurs reprises au Salon de Paris.

Il décède à Uccle (Bruxelles) le 15 mars 1942. Aujourd’hui, ses œuvres se trouvent dans d’importantes collections privées à travers le monde, ainsi que dans des institutions prestigieuses telles que le Musée Royal des Beaux-Arts d’Anvers, les Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique à Bruxelles, le Musée d’Ixelles, le Musée Charlier, la Banque Nationale de Belgique (notamment les portraits du roi Albert I, de la reine Élisabeth et du Gouverneur Eugène Anspach, 1894), la collection municipale de Schaerbeek (Le Bijou) et le Musée Emile Van Doren à Genk.