SUISSE - Garde Cent-Suisse du Roy & Jenner - MONTIGNY - 1772

Claude-Antoine Littret de Montigny (1735-1775) a dessinée et gravée au burin ces gravures qui sont coloriès et réhaussés de gouache à l'époque, issus de l'ouvrage Uniformes militaires, ou se trouvent gravés en taille-douce les uniformes de la Maison du Roy, de tous les régiments de France, les drapeaux , étendards et guidons, avec la date de leur création et les différentes figures de l'exercice, tant de la cavalerie que de l'infanterie, Paris, in8, 1772.

- Garde cent-suisse du Roy en 1481       (Planche n°4)  - déchirure en bas à droite
- Jenner suisse en 1677    (Planche n°79)

La compagnie des Cent-Suisses de la garde du Roi a été instituée en 1481 par le roi Louis XI. Impressionné par la valeur militaire et la discipline des fantassins helvétiques lors des guerres de Bourgogne (notamment aux batailles de Grandson et de Morat en 1476), le souverain décide de recruter de manière permanente un contingent pour sa protection rapprochée.
Cette décision marque la naissance de la première unité militaire étrangère permanente au service direct de la couronne de France

• Recrutement d'élite : La compagnie est initialement composée de 100 soldats rigoureusement sélectionnés au sein des cantons suisses, principalement pour leur grande taille et leur robustesse.
• Mission principale : Ils forment le premier cercle de défense autour du souverain, assurant la garde ordinaire du Roi, de sa famille et des appartements royaux jour et nuit. Ils ont également un rôle d'instructeurs pour l'armée royale française.
• Armement d'origine : En 1481, ces gardes d'élite combattent principalement à la hallebarde. Par la suite, face à l'évolution technologique des armées, le corps intégrera des piquiers et des arquebusiers.
• Avantages exclusifs : Pour s'attacher leur indéfectible fidélité, Louis XI accorde dès 1481 de très importants privilèges fiscaux (exemptions d'impôts) ainsi que le droit d'être jugés par leurs propres tribunaux nationaux.
• Identité visuelle : Leur devise historique devient « Ea est fiducia gentis » (« Telle est la fidélité de cette nation »), faisant écho à leur réputation de loyauté absolue qui persistera jusqu'à la fin de la monarchie française.

L'année 1677 marque la création du Régiment de Stuppa le Jeune (le 28 janvier 1677). Ce régiment d'infanterie mercenaire suisse au service de la France de l'Ancien Régime changera plusieurs fois de propriétaire et de nom au fil des décennies. En 1763, il sera renommé le Régiment de Jenner (sous le commandement d'un autre membre de la célèbre famille bernoise, Samuel Jenner, 1705-1779), avant de devenir le 76e régiment d'infanterie de ligne en 1791


Taille : 15,5 cm x 8,5 cm