Profils de mineurs - Constantin Meunier - Terre cuite patinée

Né à Etterbeek en 1831, Constantin Meunier (1831-1905), peintre et sculpteur belge, est célèbre pour ses représentations du monde ouvrier industriel. Marqué par le réalisme social de Courbet, il dépeint avec force les conditions de travail difficiles des hommes employés dans l’industrie lourde. Les mineurs étaient soumis à des conditions particulièrement éprouvantes. Exposés quotidiennement à des substances toxiques, beaucoup mouraient prématurément.

À travers cette œuvre, Meunier rend hommage à la force et au courage de ces travailleurs, dont le destin tragique témoigne des profondes inégalités sociales et économiques de leur époque. Inspiré des profils des portraits antiques, des monnaies et des médailles de la Renaissance, l’artiste confère à l’ouvrier industriel une véritable dimension héroïque, l’élevant au rang d’icône moderne.

« Profils de mineurs », également connu sous le titre « L’Industrie », est une épreuve en terre cuite patinée à la façon du bronze.
Signé en bas à droite : « C Meunier ».