Coupe-noix d’arec (bétel) multifonction forme de coq Inde XIXe siècle, fer forgé SBX26COQ001

Coupe-noix d’arec (bétel) ancien en forme de coq, Inde, XIXe siècle, fer forgé, objet à plusieurs fonctions SBX26COQ001

LA NOIX DE BÉTEL ET SON USAGE

Ce qu’on appelle couramment « noix de bétel » est en réalité la noix d’arec, fruit du palmier Areca catechu. On la découpe en fines lamelles, puis on l’enroule dans une feuille de bétel (Piper betle) avec un peu de chaux éteinte et parfois des épices (cardamome, clou de girofle, tabac...). Cette préparation, appelée paan en Inde, se mâche pendant longtemps, puis on la recrache ou on l’avale.

Elle a un effet légèrement stimulant, et la salive prend une teinte rouge vif. Cette coutume très ancienne est présente en Inde, dans une grande partie de l’Asie du Sud et du Sud-Est et dans le Pacifique. Elle accompagne les repas, les visites et les cérémonies, et l’offre de paan est un geste d’hospitalité. Les médecins déconseillent aujourd’hui cette consommation, la noix d’arec étant classée cancérogène.

La noix d’arec est très dure et se débite avec un outil spécial, le coupe-noix ou sarota (aussi appelé supari cutter). Il se compose de deux branches articulées, avec une lame fixe contre laquelle on tranche la noix. Dans les foyers aisés, c’était un objet personnel, souvent décoré et parfois très travaillé.

Ancien coupe-noix d’arec indien (sarota) en fer forgé, du XIXe siècle, dont le corps est façonné en coq stylisé.

La pièce est conçue avec beaucoup d’esprit. La tête du coq, avec sa crête dentelée, son bec recourbé et son œil formé par le rivet d’articulation, se trouve à une extrémité. Le corps du coq porte la lame de coupe. Les deux branches, longues et effilées en pointe, servent de manches. Les décors incisés (croisillons, chevrons, petites incisions sur le cou) sont gravés dans le fer avec une certaine finesse.

C’est un objet à plusieurs fonctions. Il sert de coupe-noix grâce à la lame, et ses branches pointues et sa crête dentée en font aussi un outil polyvalent pour le travail de la préparation du bétel.

Inde, XIXe siècle. Ces coupe-noix en forme d’oiseaux ou d’animaux sont typiques des objets du quotidien de la culture indienne, hindoue comme indo-musulmane, où le paan est une institution sociale. Les ateliers de forgerons et de métalliers ont produit ces outils dans de nombreuses régions, du Rajasthan et du Gujarat jusqu’au Deccan et au sud de l’Inde. Le fer forgé et la forme zoomorphe suggèrent une fabrication artisanale locale.

Provenance : objet rapporté d’Inde en Normandie au XIXe siècle , sans doute par un marin, un officier de marine, un négociant ou un voyageur. La Normandie a longtemps entretenu des liens étroits avec l’Inde par ses ports (Le Havre, Honfleur, Cherbourg, Rouen) et par les comptoirs français de Pondichéry, Karikal, Mahé, Yanaon et Chandernagor. Beaucoup d’objets d’Orient ont ainsi rejoint les maisons normandes dans les bagages des marins et des voyageurs.

• Longueur : 19 cm

Bel état général pour un objet de cet âge. Belle patine d’usage brune du fer forgé, avec de légères traces d’oxydation superficielle et de petits points de rouille ponctuels, en rapport avec l’âge. Aucune cassure, aucune déformation, pas de restauration apparente. L’articulation parfaitement fonctionnelle, pas de jeu, bel état d'usage.

Pièce décorative et de curiosité de grand charme, pour les amateurs d’arts d’Asie, d’objets d’ethnographie, de curiosités et d’objets de cabinet. Elle trouvera facilement sa place en vitrine ou posée sur un meuble.

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