Willard Leroy Metcalf : « Sur la plage de Long Island » (1902)

Voici la présentation du pastel intitulé Sur la plage de Long Island, créé en 1902 par le peintre impressionniste américain Willard Leroy Metcalf. 

Cette composition dynamique est pratiquement identique à une peinture à l'huile d'un autre impressionniste américain célèbre, William Merritt Chase, intitulée Au bord de la mer (vers 1892). 

L'œuvre immortalise des femmes et des enfants se détendant sous de vifs parasols sur la côte de Long Island.

Cette pièce est exécutée au pastel sur carton. 

Ce dialogue créatif entre Metcalf et Chase est un parfait exemple de la manière dont les impressionnistes américains réinterprétaient les idées de leurs confrères français et partageaient leurs propres découvertes artistiques.

Tout comme Chase, Metcalf faisait partie de la célèbre association connue sous le nom de « The Ten » (Les Dix peintres américains). Ce pastel, réalisé en 1902 — soit dix ans après la peinture à l'huile de Chase —, constitue une exploration singulière des possibilités offertes par un autre matériau, à savoir le pastel.

Les figures y sont bien plus nombreuses que sur le tableau original de Chase.

Grâce à cette technique, Metcalf parvient à obtenir une texture totalement différente, au rendu velouté. Le sable semble plus sec et plus doux, tandis que les nuages paraissent plus vaporeux. Les craies de pastel ont permis à l'artiste de restituer avec une plus grande précision l'éclat mat et diffus d'une journée d'été.

Ces répétitions de sujets étaient un phénomène courant chez les impressionnistes, permettant aux auteurs de rivaliser de savoir-faire et de maîtrise technique.

Le tableau est signé et daté « W. L. METCALF. 1902 » en bas à gauche.