Masque du théâtre Nuo Hunan (湖南), Chine Début XXe siècle

Masque de théâtre Nuo (傩) — Waizui (歪嘴)
L'Enfant qui imite les dieux
Bois, patine brune, marques d'usage, petits éclats à l'arrière Hunan (湖南), Chine Début XXe siècle
Dimensions : 21 x 13,5 cm.

Le Waizui (歪嘴) — dont le nom signifie littéralement « la bouche de travers » — est un personnage singulier dans le répertoire des cérémonies Nuo (傩) et Dixi (地戲) du Hunan.
Ce masque n'était pas porté par un acteur accompli, mais par un enfant — fils ou fille de comédien — qui l'endossait pour la première fois comme un rite de passage. Dans les familles d'acteurs Nuo, les rôles se transmettaient de père en fils depuis des générations : apprendre à porter le masque dès l'enfance, c'était entrer dans la lignée, hériter d'un geste, d'une danse, d'une présence scénique que nul enseignement formel ne pouvait remplacer.
Le Waizui représente une divinité de fantaisie — bienveillante et espiègle à la fois — que l'enfant « plagiait », mimait avec sérieux, comme pour s'approprier peu à peu la puissance protectrice du personnage. Ce sourire en coin, cette bouche légèrement tordue, traduisent non pas la malice mais la complicité : celle d'un enfant qui joue à être un dieu, et que la communauté regarde avec tendresse. Car dans la tradition Nuo, même l'apprentissage est un acte rituel — et le jeune porteur du masque participait déjà, à sa façon, à la protection du village.

Reproduit dans : Paul Louis Couailhac, La fille du Dragon et autres personnages susceptibles de croiser votre chemin en Chine, Éditions Couailhac, 2019, p. 75

Provenance: Ancienne Collection Paul-Louis Couailhac (1945 - 2025) Expert orientaliste français, diplômé de l'Inalco, et un grand bibliophile reconnu pour avoir rassemblé l'une des plus importantes collections privées de masques rituels chinois du théatre Nuo en Europe. Une exposition présentant sa collection de masques Nuo, lui a été consacrée en 2026 à Issigeac organisée par la Galerie Ocarina.

Vendu avec certificat d'authenticité de l'expert S. Reynes et facture de la Galerie Ocarina.
* Frais d'expédition par transporteur DHL sur devis.