Tableau Ancien Le Baptême de l'Eunuque Huile sur Toile XVIIe Siècle

Huile sur toile. La toile représente un épisode du livre biblique des Actes des Apôtres : le baptême administré par le diacre Philippe à un eunuque éthiopien. Philippe, après avoir reçu l’invitation d’un ange à emprunter la route déserte de Jérusalem à Gaza, rencontra l’Éthiopien alors qu’il voyageait en char, lisant le prophète Isaïe. Après lui avoir expliqué les Écritures et proclamé la naissance de Jésus, il le baptisa. Ce sujet fut largement représenté, notamment dans l’art flamand du XVIIe siècle, car il était considéré comme un thème iconographique et théologique d’une importance capitale pour l’Église réformée (calviniste et protestante en général), en particulier dans les Provinces-Unies (actuels Pays-Bas). De plus, le style pictural, notamment dans la représentation des personnages, rappelle la peinture vénitienne de la même époque, témoignant de la fréquence des séjours des artistes flamands à Venise et de l’influence réciproque des deux cultures artistiques. La scène, fidèle au style baroque, est riche en figures qui se superposent et s’entremêlent sur différents plans. Au premier plan, au centre, le diacre Philippe verse l'eau baptismale sur la tête de l'Éthiopien agenouillé ; de part et d'autre, diverses figures assistent la cérémonie, des spectateurs et des enfants, et à l'arrière-plan, à gauche, un serviteur noir tient les rênes du cheval tirant le char de l'Éthiopien. Le paysage est à peine discernable, notamment le cours d'eau où se déroule le baptême, et présente une uniformité chromatique, avec des détails peu visibles, intégrant même le char de l'Éthiopien. Les personnages, en revanche, se distinguent par les couleurs vives de leurs robes et le teint rosé de certains d'entre eux, contrastant avec la peau sombre des figures orientales. Le tableau, encore sur sa toile d'origine, porte des traces de restaurations antérieures.
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