Tableau Historique : Épisode de la Retraite de Russie , 1857

Émouvant Tableau historique – Épisode de la retraite de Russie, 1812
Dragon de la Garde impériale, d’après le modèle d’Odier, signé P. Clamart Fils et daté 1857.

Huile sur toile représentant un cavalier en uniforme militaire, placé au premier plan et appuyé contre son cheval, dont la tête est inclinée.
La scène se déroule dans un paysage enneigé.
Plusieurs silhouettes apparaissent à l’arrière-plan, dans un espace ouvert marqué par des tonalités froides.

Le personnage porte une veste rouge, une culotte claire et des équipements de couleur dorée, ainsi qu’une pèlerine grise.
Son visage est incliné vers le bas et sa posture paraît affaissée.
Le cheval présente une robe brune et occupe une place importante dans la composition.
L’association du rouge de l’uniforme, des bruns de l’animal et des gris bleutés du paysage crée un contraste chromatique marqué.

La scène est traditionnellement interprétée comme une évocation de la retraite de Russie de 1812, épisode de la campagne napoléonienne associé aux conditions climatiques difficiles, aux pertes humaines et aux privations subies par la Grande Armée.

La présence d’un dragon de la Garde impériale est également une identification iconographique fondée sur l’uniforme représenté.
La mention « d’après le modèle d’Odier » doit être comprise comme une indication de modèle ou de référence artistique, au Louvre . 

La toile porte, dans sa partie inférieure droite, la signature P. Clamart Fils, 1857.
Elle est présentée dans un cadre doré à décor mouluré et ornemental , à restaurer par endroits quelques manques L’état visible de la surface picturale présente quelques craquelures . 

Par son sujet militaire, sa date et son traitement pictural, l’œuvre peut être rapprochée de la peinture historique française du XIXe siècle et de l’intérêt alors porté à la mémoire napoléonienne.
Cette mise en relation relève toutefois d’une interprétation stylistique et historique . 

Le sujet correspond à une iconographie bien connue de la peinture militaire française du XIXe siècle.
Le musée du Louvre conserve notamment une œuvre intitulée Épisode de la retraite de Russie, datée de 1856 et attribuée à Denis-Auguste-Marie Raffet.

Notre tableau, daté de 1857, est donc parfaitement cohérent avec cette période de redécouverte artistique de l'épopée napoléonienne.