Grande peinture italienne du 17ème siècle : le banquet de Marc Antoine et Cléopâtre

Ancienne peinture italienne du 17ème siècle. Huile sur toile représentant un sujet historique fascinant : le banquet de Cléopâtre et de Marc Antoine.

L'œuvre peut être rattachée à l'école toscane du milieu du 17ème siècle, avec une attribution possible à Domenico Manetti (1609–1664), fils et élève de Rutilio. La lumière faisant émerger les figures du fond sombre et le caractère théâtral de la composition rappellent la tradition naturaliste et post-caravagesque développée dans l'atelier familial (le tableau n'est pas accompagné d'une expertise pour le moment, mais celle-ci peut être demandée moyennant des frais supplémentaires).La scène évoque le célèbre pari raconté par Pline l'Ancien : pour impressionner Marc Antoine et prouver qu'elle pouvait engloutir une fortune en un seul banquet, Cléopâtre aurait dissous dans du vinaigre une perle très précieuse provenant de sa boucle d'oreille, avant d'en boire le contenu.

Il s'agit d'un tableau de grand format horizontal, caractérisé par une composition riche en personnages et en détails minutieux. Cléopâtre occupe le centre de la scène, vêtue d'une robe somptueuse et parée de bijoux ainsi que d'une coiffe élaborée. La reine tend une coupe à Marc Antoine, représenté à sa gauche dans une magnifique armure et drapé d'un manteau rouge. Autour des protagonistes se trouvent des dames, des courtisans, des serviteurs et des musiciens ; leurs gestes et leurs regards animent le banquet, conférant du dynamisme à la composition.

La description de la table dressée est particulièrement intéressante : la nappe claire, la vaisselle en métal, les pains et les mets constituent un riche élément de nature morte. La lumière fait ressortir du fond sombre les visages, les mains et les détails des costumes, tout en soulignant les reflets des armures. Des rouges intenses, des bleus et des verts confèrent à la scène un équilibre chromatique et une forte présence décorative.

Le tableau est présenté dans un cadre en bois laqué du XXe siècle — qui met en valeur les couleurs et la profondeur de la composition — et porte quelques traces du temps. Avec une largeur supérieure à deux mètres, cette œuvre est idéale pour habiller un grand mur dans un salon, une salle à manger ou un bureau de prestige. C'est une pièce capable de donner du caractère à un intérieur classique tout en instaurant un dialogue saisissant avec un mobilier contemporain.

Le tableau a déjà fait l'objet d'une restauration comprenant un rentoilage, le remplacement du châssis et quelques retouches de couleur localisées. Il est, dans l'ensemble, en bon état de conservation.

Dimensions intérieures : H 88 cm, L 180 cm.

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