Bottega degli Spadino, Nature morte avec des fruits, citrouille et singe

Bottega degli Spadino (Rome, fin XVIIe - début XVIIIe siècle)

Nature morte avec des fruits, citrouille et singe

Huile sur toile, cm 55 x 73

Avec le cadre, cm 64 x 81

La toile à l’examen représente un exemple significatif de la nature morte baroque romaine entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, moment de grande fortune du genre décoratif destiné aux quadratures de l’aristocratie capitoline. L’œuvre est liée à la production de la célèbre famille Castelli, appelée les Spadino.

La structure se compose autour d’une dense pyramide de végétaux qui émerge avec une force plastique d’un fond sombre, d’ascendance caravaggesque claire. La technique picturale révèle cette « manière » typique des Spadino, caractérisée par une brosse dense et matérielle capable de restituer la diversité épidermique des fruits : on note le rendu des figues ouvertes, les vélatures azourites sur les peaux des prunes et, surtout, la conduction magistrale des grappes de raisins, dont les baies sont définies par de petites touches de lumière pure qui simulent leur transparence et leur turgidité.

L’éclairage, qui touche latéralement la scène, non seulement façonne les volumes mais accentue le contraste dramatique entre la luminosité des fruits et la densité d’ombre environnante. L’insertion, à gauche, de la figure d’un primate - probablement un macaque - ajoute un élément narratif et vif à la composition. L’animal, rendu avec un pinceau plus effiloché pour décrire sa fourrure, sert de trait d’union entre l’observateur et l’objet inanimé, selon un goût pour l’exotique et l’anecdotique largement répandu dans le baroque romain.

Le tableau trouve des correspondances ponctuelles dans plusieurs œuvres certaines de Giovanni Paolo Castelli, les compositions conservées à la galerie Spada à Rome, où Castelli aborde le thème du fruit d’automne avec la même sensibilité pour le détail microscopique. Bien que la qualité exécutive oriente résolument vers la main du maître, on ne peut exclure la participation de l’atelier, en particulier celle de son fils Bartolomeo Castelli le Jeune. Ce dernier a hérité du répertoire paternel, en conservant la même mise en page lumineuse mais parfois en simplifiant les solutions formelles. Dans cette toile, cependant, la gestion habile des blancs et le rendu des transparences vitrées indiquent un niveau qualitatif très élevé, digne de la maturité de Jean-Paul. L’œuvre se présente donc comme un document précieux du goût collectionniste romain, témoignant de la capacité des Spadino à synthétiser la rigueur naturaliste nordique avec l’exubérance scénographique italienne.