Œdipe à colone et bélisaire, paire de grandes gravures vers 1800

Œdipe à Colone et Bélisaire – Paire de grandes gravures d’après Giroust et Jacques-Louis David 1800
Encadrement d'époque en bois doré, verres anciens,
Très bon état général, une petite déchirure dans la marge en bas à gauche de l'Oedipe
Cadres 81x77 cm

Belle et importante paire de grandes gravures néoclassiques représentant Œdipe à Colone et Bélisaire, gravées par Antoine-Alexandre Morel, présentées dans leurs cadres en bois et stuc doré à décor de palmettes, d’époque Empire.
Œdipe à Colone est gravé par Morel d’après le célèbre tableau de Jean-Antoine-Théodore Giroust (1753-1817) peint en 1788. Cette œuvre, morceau de réception de Giroust à l’Académie royale de peinture et de sculpture, est aujourd’hui conservée au Dallas Museum of Art.
La scène, empruntée à la tragédie de Sophocle, représente Œdipe aveugle, entouré de ses filles Antigone et Ismène, repoussant et maudissant son fils Polynice, venu solliciter son soutien. La composition, sévère et théâtrale, constitue l’un des exemples caractéristiques de la peinture néoclassique française de la fin du XVIIIe siècle.

La seconde gravure représente Bélisaire demandant l’aumône, d’après la célèbre composition de Jacques-Louis David (1748-1825). Elle porte dans la planche la mention « David pinx. & direx. », ainsi que la signature du graveur « Alex. Morel Sculpsit ». Les indications montrent que la gravure a été faite sous la direction de David. 
Elle porte également la précieuse mention « Déposé à la Bibliothèque le 21 Vendém. an 9 », correspondant au 13 octobre 1800, ce qui  permet de dater précisément son édition. On lit également les indications relatives à l’impression et à la diffusion parisienne de l’estampe.
Le rapprochement des deux œuvres est particulièrement intéressant. Le tableau de Giroust fut conçu dans le contexte artistique dominé par David et sa composition présente une parenté manifeste avec son Bélisaire. Les deux œuvres mettent notamment en scène la figure pathétique du vieillard aveugle de l’Antiquité. Morel grava précisément Œdipe à Colone comme pendant de Bélisaire. il ne s'agit sont pas de 2 gravures réunies par hasard mais bien d'un pendant.
Les deux estampes forment donc un véritable pendant et non une réunion postérieure de deux sujets antiques : même graveur, compositions néoclassiques étroitement liées et confrontation volontaire des figures d’Œdipe et de Bélisaire.

Très belle qualité d’exécution en taille-douce, eau-forte et burin, particulièrement sensible dans le traitement des architectures, des draperies et des modelés.
Les gravures sont conservées dans de très beaux cadres en bois et stuc doré d’époque Empire, ornés d’une frise de palmettes.