Marquis, Lienard, Pendule néo-renaissance, France, Circa 1860

L'œuvre présentée est une horloge de table architecturale d'une exécution ornementaleexceptionnelle, s'inscrivant dans la grande tradition de l'orfèvrerie de styleRenaissance ou Néo-Renaissance. Conçue comme un édifice miniature, ellesuperpose les registres et multiplie les références classiques dans un partipris de horror vacui où aucun espace n'est laissé vierge. Construite àla manière d'une façade palatiale ou d'un autel, cette pièce voit son niveauprincipal rythmé par des colonnes cannelées en métal argenté, surmontées dechapiteaux corinthiens dorés. Ces éléments porteurs encadrent des panneaux enbas-relief où foisonne un répertoire décoratif de grotesques, d'urnes, dedraperies et de rinceaux, typique des traités d'ornementation du XVIe siècle.Le contraste systématique entre la dorure éclatante et l'argenture mate structurela lecture des volumes et souligne la tridimensionnalité de la pièce. Au cœurde cette composition, le point focal reste le cadran, dont les heures sontindiquées par des chiffres romains bleus peints sur des cartouches individuelsen émail blanc. Le centre de ce cadran, tout comme la plaque qui l'enchâsse,est entièrement envahi par un treillage de rinceaux dorés finement ciselés,tandis qu'en dessous, une colonne centrale dorée scinde l'espace inférieur endeux niches symétriques. La base de l'horloge, qui repose sur des pieds toupiesaplatis, est centrée par un masque de grotesque encadré par des ailes dechauve-souris ou de dragon, ancrant l'œuvre dans une dimension fantastique.S'élevant vers plus de légèreté, le registre supérieur met en scène deuxfigures de putti en ronde-bosse argentée assises aux extrémités de lacorniche. Au centre, une arcade dorée abrite un vase ou une urne couvertefinement travaillée, l'ensemble étant majestueusement couronné par un édiculeclassique en forme de dôme ou de lanternon achevé par un pinacle effilé. Ainsi,cette pièce transcende sa fonction première de mesure du temps pour devenir unvéritable microcosme sculptural, conçu pour éblouir par la virtuosité de saciselure, la richesse de ses matériaux et l'érudition de ses référencesarchitecturales. 
Cette pièce à la fois d'orfèvrerie et d'horlogerie, d'une grande complexitéornementale, témoigne de l’inspiration néo-renaissance en vogue au milieu duXIXe siècle. Son ornementation s’inspire de différentes planches tirées des Spécimensde la décoration et de l’ornementation au XIXe siècle, ouvrage publié parMichel Joseph Napoléon Liénard en 1872. 

Biographie 

Louis-Auguste Marquis (1811-1885) est un important bronzier français du XIXesiècle, reconnu principalement pour ses créations d'ameublement de luxe et sesluminaires d'apparat réalisés sous la Monarchie de Juillet et le Second Empire.En 1838-1839, il s'associe avec Gilbert-Honoré Chaumont (1790-1868), unfabricant déjà très réputé et spécialisé dans la lustrerie. Cette collaborationpropulse la carrière de Marquis, qui devient ensuite le successeur de Chaumontvers 1844. Bienque Marquis ait produit des horloges et d'exceptionnelles garnitures decheminée souvent de style Louis XVI ou d'inspiration XVIIIe siècle, sa grandespécialité demeure les luminaires monumentaux. Son talent de ciseleur lui vaut deprestigieuses commandes de l'État. Ses œuvres ornent notamment l'Hôtel duMinistre des Affaires Étrangères et plusieurs de ses pièces sont aujourd'hui conservéeset répertoriées dans les collections du Mobilier national français. 

Michel Joseph Napoléon Liénard (1810–1870) est un sculpteur,dessinateur et ornemaniste français considéré comme l'une des figures majeuresdes arts décoratifs et de l'ornementation du XIXe siècle. Il a fourniune multitude de modèles et de dessins aux artisans d'art de son temps(bronziers, orfèvres, ébénistes, fonderies d'art) et en 1866, il publie soncélèbre recueil d’ornement intitulé Spécimens de la décoration et del'ornementation au XIXe siècle dont la portée théorique et pratiqueinfluence beaucoup d’artistes. Il collabore avec les célèbres fonderies d'artdu Val d'Osne (notamment avec le sculpteur Mathurin Moreau) et des architectescomme Hippolyte Destailleur.