Cadre-reliquaire avec miniature représentant le « Mariage mystique de sainte Catherine ».

Cadre-reliquaire avec miniature représentant le « Mariage mystique de sainte Catherine ». Vélin, bois noirci, bronze, marbre, agate, etc. École italienne ou espagnole, XVIIe siècle.
Reliquaire vide.
Cadre en bois noirci, de forme légèrement rectangulaire, muni d’un anneau à l’arrière pour l’accrochage mural. Le sommet est surmonté d’un fleuron en bronze doré représentant une tête d’ange et une série d’éléments architecturaux et végétaux disposés de manière symétrique. La face avant présente de fines moulures lisses en bois noirci ainsi que deux bandes en bronze doré : la bande extérieure est gravée de motifs en bronze doré, avec des coins en forme de cœur incrustés d’agates, des ovales sur les côtés centraux (avec des agates et du lapis-lazuli), et des bandes de pierre rouge veinée parsemées de points ; la bande centrale, également gravée de volutes et de quadrilobes aux coins, comporte une miniature en son centre. La miniature sur vélin au centre représente un thème connu sous le nom de « Mariage mystique de sainte Catherine » et s’inspire étroitement d’une gravure de Carlo Maratta ou Maratti (Camerano, 1625 – Rome, 1713) réalisée vers 1645-1650, dont on connaît plusieurs copies (LACMA, inv. M.84.234.2 ; National Galleries Scotland, P 5316 ; National Gallery of Art de Washington DC, n° d’inventaire 1985.54.2 ; Pinacothèque civique Francesco Podesti ; Musées du Vatican ; etc.). On notera la similitude du cadre avec deux pièces conservées dans le reliquaire du monastère royal de l’Incarnation à Madrid (numéros d’inventaire 00620062 et 00620088), des œuvres italiennes anonymes datant du milieu du XVIIe siècle (après 1640), réalisées en bois noirci et en bronze, avec des peintures sur cuivre (mesurant respectivement 78 x 56 x 4 cm et 78 x 55,5 x 4 cm). La partie centrale présente des volutes (plus simples dans la présente version) et des quadrilobes aux angles, et la similitude du fleuron supérieur sur les trois cadres est vraiment frappante. Parmi les éléments suggérant une fabrication espagnole de ce reliquaire, on peut citer la simplification de la gravure sur le bronze, les combinaisons d’ovules avec des agates de différentes couleurs autour de très petits morceaux de lapis-lazuli, ainsi que la ressemblance des pierres présentes dans les zones rectangulaires avec le « marbre de Cabra » de Cordoue, en Espagne (des sources font état de l’exploitation à grande échelle d’une carrière de « jaspe rouge » dans le district de Losilla, sur la commune de Cabra, au début du XVIIe siècle ; en 1627, le conseil municipal de Cabra acheta les terres de Losilla, s’appropriant ainsi la meilleure carrière de jaspe rouge connue à l’époque ; des éléments réalisés dans cette pierre sont conservés au Palais royal de Madrid).,
· Dimensions : 37 x 4 x 57 cm