André-Antoine Ravrio – Paire de candélabres aux Zéphyrs – Époque Louis XVI, fin XVIIIe siècle

André-Antoine Ravrio – Rare paire de candélabres aux Zéphyrs – Époque Louis XVI, fin XVIIIe siècle

Rare et importante paire de candélabres aux Zéphyrs en bronze finement ciselé, patiné et doré et marbre blanc, d’époque Louis XVI, fin du XVIIIe siècle, appartenant au célèbre modèle attribué au bronzier parisien André-Antoine Ravrio (1759-1814).

Chacun représente un jeune Zéphyr ailé, traité en bronze à patine sombre, figuré dans une attitude pleine de mouvement : en équilibre sur une jambe, l’autre rejetée en arrière, il soutient à bout de bras deux élégantes torchères en bronze doré, terminées par d’importantes bobèches ciselées de feuillages.

Les deux figures, conçues en pendant, se distinguent par la grande qualité de leur fonte et de leur ciselure : modelé souple des corps, visages expressifs, abondantes chevelures bouclées et finesse des ailes. Le contraste entre la patine profonde des Zéphyrs et l’éclat du bronze doré donne à l’ensemble une présence particulièrement raffinée.

Ils reposent sur d’élégantes bases circulaires en marbre blanc cannelé, soulignées de rangs de perles en bronze doré. Ce vocabulaire décoratif, tout comme la légèreté presque dansante des figures et les proportions élancées des torchères, inscrit pleinement cette paire dans l’esthétique Louis XVI des dernières décennies du XVIIIe siècle.

Un modèle historique attribué à Ravrio

Cette paire présente un intérêt particulier puisqu’elle appartient à la période de naissance du célèbre modèle des candélabres aux Zéphyrs, avant son développement sous le Consulat et l’Empire.

Reçu maître fondeur en 1777, André-Antoine Ravrio fut l’un des grands bronziers parisiens à la charnière des XVIIIe et XIXe siècles. Ses bronzes n’étant généralement pas signés, leur attribution repose sur les modèles documentés, les inventaires anciens et les rapprochements avec les exemplaires conservés dans les grandes collections.

Le modèle des Zéphyrs est précisément associé à Ravrio par plusieurs exemplaires de référence. Le Mobilier national conserve une célèbre paire datée vers 1805, inv. GML 5879/1-2, documentée dans les ameublements de Joachim Murat au palais de l’Élysée. Une autre paire attribuée à Ravrio, également vers 1805, est conservée à la Residenz de Munich et publiée dans l’ouvrage de référence Vergoldete Bronzen d’Ottomeyer et Pröschel.

La présente paire est antérieure à ces exemplaires du début du XIXe siècle et conserve encore pleinement le langage Louis XVI : elle témoigne ainsi des origines mêmes d’une composition qui connaîtra une remarquable postérité.

Son succès fut en effet durable puisque le modèle sera encore repris au XIXe siècle par les grands bronziers historicistes, notamment Henry Dasson, preuve de l’importance et de la longévité de cette création.

État

La paire est conservée dans un remarquable état général. Les Zéphyrs présentent une très belle patine ancienne, profonde et nuancée, tandis que les bronzes dorés conservent un très bel éclat. Les bases en marbre blanc sont également très bien conservées.

Par leur ancienneté, leur rareté, leur qualité d’exécution et l’importance historique de leur modèle, ces candélabres constituent un très bel exemple de l’excellence du bronze parisien à la fin du XVIIIe siècle.

Époque : Louis XVI, fin du XVIIIe siècle
Bronzier : modèle attribué à André-Antoine Ravrio (1759-1814)
Matières : bronze ciselé, patiné et doré ; marbre blanc
Deux lumières par candélabre

Bibliographie comparative :
Hans Ottomeyer & Peter Pröschel, Vergoldete Bronzen, 1986, vol. I, p. 325, fig. 5.1.5.
Marie-France Dupuy-Baylet, L’Heure, le Feu, la Lumière, 2010, pp. 124-125, notice 63.
Mobilier national, inv. GML 5879/1-2.

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