André Tajana (attribué à), Saint Alban (1938)

André Tajana (Saint-Chamond 1913 - Vichy 1999)
Saint Alban
1938
Bronze
H. 48

André Tajana, né à Saint-Chamond, fils de tailleur de pierre, étudie d'abord à l'école des Beaux-Arts de Saint-Étienne de 1927 à 1930, puis à l'école des Beaux-Arts de Lyon de 1931 à 1935. Sculpteur de grand talent, il a marqué Lyon et la région de la Loire avec ses œuvres monumentales. Il est également recherché comme portraitiste, réalisant notamment les portraits de personnalités politiques telles qu'Édouard Herriot, Louis Pradel et François Mitterrand.

Cette tête d'un guerrier romain est probablement l'« Alban », réalisée par Tajana en 1938. Cette année-là, Tajana obtint le prix Lyon-Paris pour son œuvre intitulée « Alban ». Alban, ou saint Alban, était un soldat romain stationné à Verulamium (aujourd'hui St Albans) en Angleterre, avant sa conversion au christianisme et son martyre. Le visage du soldat, d'une grande beauté, exprime une certaine fragilité. Le choix d'Alban comme sujet a permis à Tajana d'explorer le thème de la tête du guerrier antique, évoquant des figures divines et héroïques telles qu'Arès et Achille, avec une sensibilité à la fois spirituelle et mystérieuse. Bien que ce bronze ne soit pas signé, les yeux en amande, sculptés de manière irrégulière, constituent une sorte de signature caractéristique des œuvres de Tajana. L'identification du modèle comme étant Alban ne laisse guère de doute quant à l'auteur de cette œuvre saisissante. La qualité du bronze, lourd et solide, est remarquable, à la fois fine (l'ornementation du casque, le bas-relief des grands félins), mais aussi brute ; à l'intérieur, tous les clous sont encore visibles et quelques trous de la fonte n'ont jamais été bouchés.