Gênes 1760-1780, paire de salières en agent massif Louis XV

GÊNES, SECONDE MOITIÉ DU XVIIIe SIÈCLE – PAIRE DE SALIÈRES EN ARGENT MASSIF

Argent massif repoussé et ciselé
Poinçon génois de la Torretta, datario devenu illisible
Hauteur : 3,5 cm – Largeur : 7 cm – Longueur : 8,5 cm
Poids : 61 g chacune – 122 g la paire

Élégante paire de salières en argent massif réalisée à Gênes dans la seconde moitié du XVIIIe siècle.

Entièrement exécutées en argent repoussé et ciselé, elles présentent une coupe ovale ceinturée d’une forte moulure. La panse mouvementée est animée de motifs feuillagés et de coquilles stylisées et se prolonge vers une base largement évasée, composée de puissantes volutes rocaille formant les pieds en enroulement. Cette construction très plastique est caractéristique de l’orfèvrerie génoise du XVIIIe siècle.

Ce modèle de salière semble avoir rencontré un succès particulier à Gênes. Franco Boggero et Farida Simonetti, dans leur ouvrage de référence L’Argenteria genovese del Settecento, en reproduisent plusieurs exemplaires et variantes datés notamment de 1767, 1768, vers 1770, 1772, 1774, 1780 et 1788. La persistance de cette forme pendant plusieurs décennies témoigne de son importance dans la production génoise de la seconde moitié du XVIIIe siècle.

Les deux salières portent à l’intérieur de leur coupe les vestiges du poinçon génois de la Torretta. Sur l’une d’elles, la Torretta demeure suffisamment lisible pour permettre son identification. Les trois chiffres du datario, qui permettaient de déterminer l’année du contrôle, sont malheureusement devenus illisibles. Cette forte usure s’explique notamment par leur emplacement à l’intérieur des coupes et par l’action corrosive du sel sur l’argent.

La Torretta, représentation stylisée de la ville fortifiée, constitue le poinçon emblématique de l’orfèvrerie ancienne de Gênes. Au XVIIIe siècle, elle est accompagnée d’un datario composé des trois derniers chiffres de l’année. L’impossibilité de lire aujourd’hui ces chiffres empêche de proposer une année précise ; la typologie des salières et les nombreux exemplaires comparables permettent néanmoins de les situer avec assurance dans la seconde moitié du XVIIIe siècle.

On observe également au fond des deux coupes les traces d’une ancienne prise d’argent destinée à l’essai du métal, témoignage matériel du contrôle auquel les pièces furent soumises.

La conservation de la paire, son exécution entièrement en argent repoussé et ciselé, la présence du poinçon de la Torretta et les traces anciennes d’essai en font un intéressant témoignage de l’orfèvrerie de table de la République de Gênes au XVIIIe siècle.

Bibliographie comparative :
Franco Boggero et Farida Simonetti, L’Argenteria genovese del Settecento, Umberto Allemandi & C., Turin, 2007.