Sculpture en bronze du XIXe siècle représentant Minerve – signée Dumaige

Sculpture en bronze du XIXe siècle représentant Minerve, la déesse classique de la sagesse, de l’art de la guerre et de la stratégie, exécutée dans le style académique caractéristique du sculpteur français Étienne-Henri Dumaige (Paris, 1830–1888). La figure monumentale et élégamment conçue se tient dans une attitude raffinée en contrapposto et est vêtue d’un riche drapé classique dont les plis soigneusement travaillés suivent le corps et créent une forte impression de mouvement et de profondeur. De sa main droite, Minerve retient son manteau, tandis que sa main gauche repose sur un bouclier qui s’appuie partiellement sur un socle bas. Sur sa tête, elle porte un casque corinthien particulièrement finement travaillé, surmonté d’une élégante créature ailée fantastique, soulignant la symbolique guerrière et protectrice de la déesse. Ses traits du visage sereins et classiques sont caractéristiques du langage formel idéalisé de la sculpture académique française du XIXe siècle.

Le bronze présente une magnifique patine profonde et chaleureuse, avec de subtils accents plus clairs et polis sur la peau et les parties en relief. Cette patine met particulièrement bien en valeur le modelé raffiné du visage, des cheveux, des vêtements ainsi que les détails décoratifs du casque et du bouclier. La sculpture est clairement signée « Dumaige » sur la base en bronze et peut être rattachée à la tradition de la sculpture française en bronze de grande qualité de la seconde moitié du XIXe siècle.

Étienne-Henri Dumaige était un sculpteur français né à Paris et formé sous l’influence de maîtres renommés tels que Jean-Jacques Feuchère et Christophe Dumont. À partir des années 1860, il exposa régulièrement au Salon de Paris et y resta actif pendant une grande partie de sa carrière. Son œuvre comprenait des sculptures, des bustes ainsi que des figures allégoriques et historiques, notamment en bronze, en marbre et en plâtre. Dumaige réalisa aussi bien des sculptures indépendantes que des œuvres décoratives et des commandes publiques de plus grande envergure. Il réalisa notamment des sculptures pour l’Hôtel de Ville de Paris ainsi qu’une statue en marbre de Rabelais pour la ville de Tours. Pour le fondeur parisien Houdebine, il conçut également des cariatides monumentales sous la forme de figures féminines. En 1880, il reçut une deuxième médaille au Salon, une importante distinction dans le milieu artistique français de l’époque. (Cimetière du Père-Lachaise – APPL)