Tabatière en corne à l'effigie de Napoléon – XIXe siècle.

Tabatière en corne à l'effigie de Napoléon – XIXe siècle.

Une tabatière ancienne du XIXe siècle, ornée d'un décor rayonnant (motif guilloché ou « soleil ») et d'un médaillon ovale central représentant un personnage en uniforme, traditionnellement identifié comme étant Napoléon Bonaparte.

Sa fabrication en corne pressée et moulée à chaud constitue un détail essentiel, caractéristique des tabatières de collection du XIXe siècle.

Ce procédé spécifique consistait à faire bouillir de la corne bovine pour la rendre malléable, puis à la placer dans des moules en acier gravés qui imprimaient le motif décoratif (le fond rayonnant et le médaillon central) sous une très forte pression

Dimensions : 9,3 x 5,5 cm – hauteur 2,5 cm.

Contexte historique

* Sujet : La silhouette de profil figurant dans le médaillon représente Napoléon Bonaparte dans sa posture classique : main glissée dans le gilet et vêtu de son uniforme militaire.

* Époque et contexte : La production d'objets en corne pressée à l'effigie de l'Empereur a connu deux pics majeurs en France.

Le premier a eu lieu sous l'Empire (début du XIXe siècle). Le second — qui correspond très probablement à ce modèle rectangulaire — se situe vers 1840, coïncidant avec le célèbre « Retour des cendres » de Napoléon depuis Sainte-Hélène vers Paris, période durant laquelle la fabrication d'objets commémoratifs napoléoniens en corne a connu un regain commercial important.

État et détails visuels * La boîte présente une belle coloration ambrée aux nuances flammées (réalisée à l'époque pour imiter l'écaille de tortue, matériau plus précieux).

L'usure aux angles ainsi que les petits éclats visibles sur les bords gauche et inférieur sont tout à fait cohérents avec l'ancienneté et l'usage quotidien d'un accessoire de poche vieux de près de deux siècles.

La tabatière ne ferme plus.

Les tabatières en corne à thématique napoléonienne sont très prisées sur le marché des souvenirs historiques et du militaria.